Šestnásťročná Danielle stratila v detstve otecka a vyrastala u nenávidenej macochy, ktorá z nej urobila slúžku pre svoje dve vlastné rozmaznané dcéry. Keď sa náhodou zoznámi s následníkom trónu Henrym, svojou inteligenciou si ho celkom získa. Cestu zamilovaného dievčaťa k životnému šťastiu a vysnívanej svadbe s princom však hatia podlé nástrahy od macochy a priepastné spoločenské rozdiely. Ale nič nie je ešte stratené, veď namiesto zázračnej víly či troch orieškov pomáha popoluške Danielle sám Leonardo da Vinci.

Čo znamenajú komplikované a záhadné symboly, ktoré necháva masový vrah vedľa zohavených tiel svojich obetí? Autor slávnej knihy o vyšetrovaní miesta činu bol špičkovým vyšetrovateľom, ale v dôsledku tragickej nehody ochrnul na celé telo. Bývalí kolegovia používajú jeho vynikajúce analytické schopnosti iba v najnutnejších prípadoch. A presne taký práve nastal, pretože na rafinovanú hru zvráteného psychopata sú obyčajní newyorskí detektívi krátki. Lincoln a Amelia spolu vytvoria nesúrodý, ale prekvapivo efektívny vyšetrovací tím, ktorý začne masovému vrahovi rýchlo šliapať na päty.

Osem unesených žien. Všetky sú krásne, majú talent a hrozí im smrteľné nebezpečenstvo. Tri už boli brutálne zavraždené, ostatné môže ešte zachrániť detektív Alex Cross, s pomocou lekárky Kate McTiernanovej. Jej jedinej sa totiž podarilo maskovanému psychopatovi, ktorý si hovorí Casanova, uniknúť. Medzi unesenými dievčatami je tiež Alexova neter Naomi a čas uteká. V stávke je úplne všetko, pretože "zberateľ" je mimoriadne nebezpečný protivník.