В центъра на сюжета е Леда, университетски професор, която се наслаждава на своята лятна почивка край морето в Южна Италия. На брега тя се натъква на шумно неаполитанско семейство, като погледа ѝ привлича Нина и нейната малка дъщеря. Развълнувана от силната връзка между тях, Леда е атакувана от мъчителни спомени за своето ранно майчинство.

Филмът проследява историята на домакиня на средна възраст, хваната в капана на скучен брак със съпруг, когото вече не обича. Подобно на много хора като нея, тя бяга от реалността чрез въображението си, но когато на хоризонта се появява млад художник, нает да рисува сградата, в която живее, фантазиите й започват да се смесват с реалността и границата между тях избледнява. Една пауза в живота й би могла да постави ново начало…