Sukella mukaan pitkään piirroselokuvaan, joka vie kauas aikojen taakse meren syvyyksiin ja aikaan, jolloin Ariel oli nuori. Tämä ihana vedenalainen seikkailu on Pieni merenneito – Arielin tarina. Ariel, hänen siskonsa ja äitinsä, kuningatar Athena, rakastavat musiikkia yli kaiken muun ja asuvat Atlantiksen valtakunnassa. Mutta onni vaihtuu pian suruun, sillä merirosvot kaappaavat Athenan. Arielin isä, meren kuningas Triton on surun murtama ja kieltää musiikin koko meressä ikuisiksi ajoiksi! Mutta Ariel ei voi kuvitella elämäänsä ilman musiikkia ja alkaa salaa etsiä muita, joilla on sama unelma. Hän tapaa Pärsky-kalan ja Sebastian-ravun, ja yhdessä tämä kolmikko tarttuu riskejä sisältävään haasteeseen: musiikin palauttamiseen Atlantikseen!

Kuningas Tritonin tyttäristä nuorimpana ja uhmakkaimpana Ariel haluaa tietää enemmän elämästä aaltojen yläpuolella ja pinnalla vieraillessaan hän rakastuu hurmaavaan prinssi Erikiin. Merenneidoille ei ole sallittua olla tekemisissä ihmisten kanssa, mutta Arielin on noudatettava sydämensä kutsua. Hän tekee sopimuksen ilkeän merinoidan Ursulan kanssa, jonka avulla hän saa mahdollisuuden maistaa maanpäällistä elämää, mutta tulee samalla asettaneeksi henkensä – ja isänsä valtakunnan – vaaraan.