Pravljična zgodba je postavljena v sodobni Pariz. Mladi samotarski šansonjer s strtim srcem, Gaspard, si je prisegel, da se ne bo nikoli več zaljubil. A neke noči ga med sprehodom ob Seni zapelje privlačen ženski glas. Ko gre za njim, najde pravo morsko deklico, ki ranjena čaka pomoč. Gaspard se prepozna kot njen rešitelj, jo odpelje v svoje stanovanje in položi v kad z vodo. Zanesti se mora na intuicijo, saj ne pozna potreb siren. Ve le to, da mora žensko z ribjim repom skriti pred svetom. Neke noči Gaspard izpolni njeno željo in ji razkaže čare mestnega življenja. Mladenič in morska deklica se zaljubita, a na novo ljubezen pade senca slutnje, da ne pripadata istemu svetu, in se bosta morala zato kmalu raziti.

Najmlajša od hčera kralja Tritona in najbolj kljubovalna Ariel hrepeni po tem, da bi izvedela več o svetu onkraj morja in med obiskom površja se zaljubi v drznega princa Erica. Ker je morskim deklicam prepovedano komunicirati z ljudmi, Ariel sklene dogovor z zlobno morsko čarovnico Ursulo, ki ji da priložnost izkusiti življenje na kopnem, vendar s tem ogrozi svoje življenje in očetovo krono.