Eletään kesää 1941. Itä-suomalaisen korpivaruskunnan konekiväärikomppania saa lähtökäskyn kohti tuntematonta. Ylimääräiset varusteet määrätään luovutettaviksi. Miehet pohtivat lähdön syitä ja matkan määränpäätä.
Kovaotteinen majuri Reisman saa hoidettavakseen uuden tehtävän. Hänen on valittava kaksitoista rangaistusvankeuteen tuomittua sotilasta, teroitettava heistä eliittitason erikoisjoukko ja johdatettava heidät syvälle vihollislinjojen taakse, kuolemaa pelkäämättä. Onnistuminen tehtävässä takaisin eloonjääneille armahduksen. Tällä kertaa tehtävä on poikkeuksellisen vaarallinen. Likaisen tusinan on tapettava korkea-arvoinen ja tarkasti suojeltu kenraali, joka hautoo Hitlerin salamurhaa. Ja vaikka tehtävä olisikin menestys, pitää Reismanin päästä joukkoineen elävänä kotiin.
Liittoutuneiden rantauduttua Italian Anzioon vuonna 1944, komentaja kenraali Lesley päättää Roomaan suuntaamisen sijasta perustaa rannikolle tukikohdan. Päätös osoittautuu kohtalokkaaksi, kun Leslie tajuaa saksalaisten saartaneen heidät ja Anzion sillanpääaseman. Kun reilun 700 sotilaan partio saa viholliseen kontaktin, vain kourallinen sotilaita jää saksalaislinjojen taakse. Mukanaan sotakirjeenvaihtaja Ennis he pyrkivät selvittämään, mikä saksalaisten suunnitelma on. Alkaa retki vihollisen selustaan, mutta retken hinta osoittautuu kalliiksi… Vasta neljän kuukauden ja massiivisten tappioiden jälkeen liittoutuneiden joukot rynnistävät saksalaisten linjojen lävitse ja marssivat voitokkaasti Roomaan.