Černoch Carl Lee Hailey zastrelí v súdnej budove dvoch mužov, uväznených za znásilnenie a ťažké poranenie svojej desaťročnej dcéry. Sám nakoniec stojí pred belošskou porotou, ktorá má rozhodnúť o jeho vine. Ako obhajcu si vyberie začínajúceho bieleho advokáta Jakea Brigancea, ktorý po istom váhaní prijme pomoc emancipovanej študentky práv Ellen. Rasová neznášanlivosť v mestečku narastá.
Kováč Balian ovdovie, keď sa jeho manželka po smrti ich dieťaťa zabije. Zlomeného mladíka navštívi križiacky veterán Godfrey a prizná sa, že je jeho otec. Pokúša sa so synom zblížiť a ponúkne mu spoluúčasť na križiackej výprave. Godfreya pri obrane syna zrania a ešte pred príchodom do Jeruzalema zraneniam podľahne. Pred smrťou stihne dať synovi morálne rady a pasuje ho za rytiera. Osirelý Balian prichádza do Svätej zeme, ujíma sa svojho majetku a pôdy po otcovi a spozná krásnu Sibyllu. V Jeruzaleme pod panovaním čestného kráľa Balduina je obdobie krehkého mieru medzi kresťanmi a moslimskými saracénmi. Ten podkopáva chamtivý Reynald spolu s bojovným Guyom de Lusignanom. Po smrti Balduina sa práve de Lusignan stáva panovníkom Jeruzalema a vyhlási saracénom vojnu. Tých vedie Saladin a s prevahou križiakov na vojnovom poli poráža. Posledným obrancom mesta sa stáva Balian...
Príbeh sa odohráva v troch odlišných časoch: V pätnástom storočí dostane španielsky Conquistador osobitnú úlohu - nájsť bájny strom života. A odmena bude vskutku kráľovská. Pokiaľ ho nájde, bude môcť zdieľať večnosť spolu so ženou, ktorú miluje nadovšetko. V storočí dvadsiatom bojuje doktor o život svojej manželky, ktorá ochorela netypickým druhom rakoviny. Pokúša sa nájsť liek, ale zdá sa, že všetko je márne. Tretí a zároveň posledný čas je zahalený rúškom tajomstva, ale má nás zaviesť do ďalekej budúcnosti až do storočia dvadsiateho piateho, kde hlavný hrdina hľadá odpovede na otázky, ktoré za svoju dlhú púť časom nazbieral.
Roku 1862 pricestuje mladá vdova Anna Leonowensová aj so svojím malým synom Luisom do siamského kráľovstva, aby tu učila kráľovské deti. Zoznámi sa tu nielen s odlišnou feudálnou kultúrou, často nepochopiteľnou a krutou, ale aj s vladárom Mongkutom, ktorý chce uchrániť nezávislosť krajiny a súčasne ju otvoriť západnej civilizácii. Kráľ sa čoraz väčšmi zbližuje s Annou ale najmä ho trápia ustavičné nájazdy údajne barmských kománd, ktoré terorizujú krajinu. Myslí si, že za tým stojí Veľká Británia, ktorá chce kolonizovať jeho kráľovstvo.
Hviezdami drámy Wima Wendersa sú John Diehl a Michelle Williamsová ako dvaja veľmi odlišní ľudia, ktorých spojila nekonvenčná cesta. Snímka sa odohráva po 11. septembri 2001 a obe postavy sa s tragédiou a vlastnou stratou vyrovnávajú iným spôsobom. Paul je paranoidný a teroristov vidí úplne všade a v každom. Jeho neter Lana naopak prepadla prácou pre chudobných. Keď je zastrelený mladý moslim, vydávajú sa obaja na spoločnú cestu. Ona chce doviezť telo mŕtveho jeho rodine a on zase zabiť teroristov, pre ktorých podľa neho mladík pracoval.