Byl jednou jeden nepříliš úspěšný vesnický obchodník Fernand (Lino Ventura), původním povoláním zločinec. V Paříži žil jeho velmi nemocný přítel Mexičan (Jacques Dumesnil). I pozval si jednou Fernanda, aby za ním přijel, neboť nadešla jeho poslední hodina. Fernand neváhá a jede do Paříže, kde mu jeho umírající přítel předá svůj podnik a dceru Patricii (Sabine Sinjen). Fernand se nyní musí postarat o celou síť gangsterů, vybírat výpalné, vyhrožovat, nenechat se zastrašit. Ale převzetí celé mafiánské skupiny není nic proti starostem, které svému „strýci“ připraví Patricia i se svým nadmíru kuriózním nápadníkem.

Snímek pojednává o spisovateli Charlesi Dickensovi, který v časové tísni pracuje na knize Vánoční koleda. Lichváře Scrooge, jemuž se na Štědrý večer zjeví duch společníka, aby ho varoval před osudem, ztvárnil oscarový Christopher Plummer.