Алфред Хичкок прави две версии на този напрегнат шпионски трилър. Първата, от 1934 г., е всъщност неговият международен пробив, и при всички спорове дали холивудския римейки от 1956 г. е по-добър или не, няма съмнение че вторият, по-високобюджетен филм заварва майстора в апогея на творчеството му. След като американския лекар д-р Бен Маккена и съпругата му Джо неволно се заплитат в заговор за убийство докато прекарват ваканцията си в Мароко, е отвлечен синът им, за да се гарантира тяхното мълчание. Героинята на Дорис Дей е певица и с присъщата си находчивост Хичкок превръща гласа й в неделима част от действието. В прочутата сцена в концертната зала нейният писък щом вижда убиеца съвпада с кресчендото на оркестровото изпълнение, а по-късно тя изпява станалата хит песен "Que Sera Sera" като отчаян ход да намери сина си.
В Лондон, на Торнтън Скуеър 9, оперната прима Алис Алкуист е удушена, а нейните прочути бижута липсват. Нейната млада племенница Пола е изпратена в Италия да учи музика и къщата остава празна. Десет години по-късно Пола решава да се омъжи за по-възрастния от нея пианист Грегъри Антон, който я убеждава да се преместят на стария адрес в Лондон.
Ричард Хани се събужда грубо, когато бляскава шпионка пада в леглото му - с нож в гърба. Имайки малко проблеми да обясни всичко на Скотланд Ярд, той се отправя към хълмовете на Шотландия, за да се опита да изчисти името си, като открие шпионския кръг, известен като 39-те стъпала.
Над Лондон е надвиснала буря, заплаха срещу каквато Холмс не се е изправял, предизвикателството, което винаги е търсил. След серия брутални, ритуални убийства, Холмс и Уотсън успяват да пристигнат на време, за да спасят последната жертва и да разкрият убиеца – не страдащия от разкаяние лорд Блеууд. С наближаването на насрочената екзекуция, Блекууд, който тероризира съкилийниците си с привидната си връзка с могъщи тъмни сили, предупреждава Холмс, че не е подвластен на смъртта и екзекуцията се вписва точно в плановете му. Очевидното му възкресение хвърля Лондон в паника и хвърля в смут „Скотланд Ярд”.
Действието на филма се развива през 1920-та година, а в центъра на сюжета е млад работник (Анди Он), който напуска Шандонг и се насочва към Шанхай с мечтата да стане богат и да изгради семейство. Но вместо това той попада в центъра на бурна и опасна ситуация, която го принуждава да използва бойните си умения за да оцелее. Единственият човек, който му помага е неговия дългогодишен кунг-фу учител (в ролята Само Хънг). "Имало едно време в Шанхай" представя кунг-фу битките с помощта на уникален визуален стил, а по екшън-хореографията е работил легендарния каскадьор и майстор на бойни изкуства Йен Ву Пинг ("Матрицата").
След като е изоставена от любовника си, капитан Доналд Харви, Лили се отдава на живот, изпълнен с тръпки и приключения. Но не след дълго двамата се срещат отново, на влак за Шанхай. Пътуват заедно с колоритна група пътници, сред които търговец, който се осмелява да предложи брак на красивата Лили. Тя, разбира се, му отказва. скоро след това китайски бунтовници завземат влака, а капитан Харви е взел за заложник. оказва се, че търговецът е водач на бунтовниците, а Лили, в опит да спаси живота си мъжа, когото никога не е спирала да обича, ще се съгласи на ужасна сделка...
Спец. шпионина Итън Хънт се е оттеглил от активна служба и се е отдал на трениране на нови агенти. Ненадейно обаче той бива повикан за да се изправи срещу най-големия злодей изпречвал се на пътя на тайните служби - Оуен Дейвиан - международен търговец на оръжие и информация, който не познава значението на думите съвест и милост. Хънт събира свой екип - своя стар приятел Лутър Стикуел, транспортния експерт Деклан, агентът под прикритие Чен и новото попълнение Линдзи. Новосформираният отряд обикаля земното кълбо в преследване на злодея и опитвайки се да спаси любимата на Хънт - Джулия.
Филмът е доста напред в поредицата, но сюжетът му е доста оригинален, а по критериите на 1945 г. е дори смел. В Лондон върлува убиец, който отрязва пръстите на жертвите си, но жертвите не са свързани помежду си по нищо друго. Всички си мислят, че се е появил новият Джак Изкормвача, въпреки че Шерлок Холмс и този път си има свое мнение. Филмът има атмосфера, има интрига, има добра режисура и както винаги, изобретателна игра на Найджъл Брус.
Както и предшестващите издания на Лара Крофт, филмът изобилства с впечатляващи каскади. Новата задача на Лара е да открие митичната Кутия на Пандора и да спаси света от злите помисли на Джонатан Райс. По време на приключенията тя се бори с акула, "приземява се" се върху хеликоптер, а в най-зашеметяващата сцена във филма скача от небостъргач.