לאחר שפוגואי וג'יזאן איבדו את הונם האישי, הם גידלו משפחה ושרדו שינויים תרבותיים קשים במהלך שנים 1940 עד 1970 בסין.
גבר ואישה צעירים אך אלמנים נפגשים בפנימייה בה לומדים ילדיהם. הוא נהג מרוצים, היא נערת תסריט. הם מתאהבים, אולם רוחם של בני הזוג המתים מחבלת במערכת היחסים. מכאן והלאה נוצרת שרשרת של פגישות, פרידות, לבטים וייסורים המתרחשים על רקע אתרי נוף מרהיבים בצרפת, בתוך מכוניות דוהרות (בגשם סוחף) ובמסעדה פשוטה. בגיל 28 יצר ללוש את המלודרמה הזו שכבשה בסערה גם את ארה"ב וזיכתה אותו בפרס האוסקר. ללוש, שגם צילם את הסרט, הצליח ליצור אווירה מלנכולית במיוחד, כשהוא נעזר באלמנטים של הגל החדש (כמו מעבר מצבע לשחור לבן וכו'), בסיפור הקטן והפשוט ובצמד שחקנים באמת נפלאים. וכמובן בפסקול המוסיקה המפורסמת של פרנסיס לאי.
וולברהמפטון 1967, נייג'ל סלייטר בן התשע אוהב את אימו למרות שהבישול שלה גרוע, ההצלחה שלה במטבח זה טוסט, ונייג'ל שואף לטעימות קולנריות. לאחר מות אימו מהתקף אסטמה קשה, הוא נשאר לגור עם אביו המרוחק, אך הגרוע מכל עומד להתרחש, המנקה של אביו ג'ואן פוטר מגיעה, נייג'ל מפחד ובצדק כי היא מעוניינת להפוך לגברת סלייטר ותהיה לו אם חורגת, נייג'ל מגלה כי ג'ואן היא בשלנית נפלאה והוא יוצר תחרות להגיע ללב אביו. ג'ואן מבחינה בכישרון של הילד ומחליטה להכיר לו טבח גדול, הטבח משרה עליו ביטחון בעשייתו ועוזר לו לעזוב את הבית אחרי מות אביו ולהפוך לראש הטבחים במלון יוקרתי בלונדון.
כשאם חד-הורית מגורשת ע"י אביה לעיירה קטנה ונידחת, בנה המתבגר מתאהב בנערה מקומית ולומד כמה שיעורים על אהבה ומין.