În 1972, un zbor din Uruguay s-a prăbușit într-un loc izolat din inima Anzilor, obligând supraviețuitorii să-și pună speranțele unii în alții.

Isa este o fată de douăzeci de ani care face diverse slujbe ciudate. Drumul ei se încrucișează cu cel al Mariei, care este o tânără singură, dar care se răzvrătește împotriva statutului ei social. În ciuda faptului că sunt total diferite, Isa și Marie leagă o prietenie profundă. În timp ce Isa este hotărâtă să descopere trecutul unei tinere care locuia în apartamentul ei, Marie se îndrăgostește de un bărbat care o folosește după bunul plac. Împreună vor lupta pentru a merge înainte și a prospera în viață.

După căderea Romei, englezii sunt ținuți în frâu în mod brutal de către regele irlandez Donnchadh. Unul dintre liderii englezi, lordul Marke, vrea să unească triburile engleze ca să formeze o națiune suficient de puternică pentru a se conduce singură. Cel mai bun cavaler al lui Marke este Tristan, pe care Marke l-a crescut de când a rămas orfan în urma unui atac irlandez în care a murit și familia lui Marke. Cu Tristan alături, Marke crede că îi poate uni pe englezi și că va putea elibera Anglia de stăpânirea irlandeză. Dar Tristan are un secret teribil...

În timpul unei ierni cu multă zăpadă, într-un mic oraș fictiv din Massachusetts, un grup de prieteni de-o viață petrec, beau și se luptă să se conecteze cu femeile care le afectează deciziile, visele și dorințele.

Povestea este plasată în 1898, iar eroul principal este ofițerul britanic Harry Feversham, care alege să demisioneze chiar în ajunul unei lupte împotriva rebelilor sudanezi. De la prietenii și logodnica lui, Feversham primește patru pene albe, simbolul lașității. Astfel, ofițerul se deghizează în arab și decide să plece în Sudan într-o misiune sub acoperire, pentru a-și răscumpăra onoarea. Când fostul său regiment este atacat, Feversham este cel care le salvează în secret viețile celor care îl catalogaseră drept laș.