Ο 20χρονος Τζόνι, παρόλο το νεαρό της ηλικίας του, είναι πατέρας δύο παιδιών από διαφορετικές μάνες. Το γεγονός αυτό δεν τον πτοεί να αναλάβει τις πατρικές του ευθύνες. Αρνούμενος πεισματικά να μεγαλώσει, ζει με τη μητέρα του που τον συντηρεί οικονομικά, καθώς αυτός είναι άνεργος εκ πεποιθήσεως. Όταν όμως η μητέρα του συνάπτει σχέσεις με τον Μέλβιν, τα πράγματα δυσκολεύουν γι` αυτόν, καθώς πρέπει πλέον να συντηρηθεί από μόνος του. Και σαν να μην του έφτανε αυτό, μαθαίνει πως αποφυλακίστηκε ο πρώην φίλος της αγαπημένης του, και ζητάει τώρα την εκδίκησή του.
Σικάγο, εποχή της ποτοαπαγόρευσης. Ένας διεφθαρμένος σερίφης κι ο γκάγκστερ Γκάι Γκίσμπορν εκθρονίζουν τον αρχιμαφιόζο Μπιγκ Τζιμ. Όλοι πέφτουν εκτός από τον Ρόμπο, που ελέγχει τη βόρια πλευρά της πόλης. Παρότι δεν έχει τόσα όπλα όσα οι υπόλοιποι, ο Ρόμπο σκοπεύει να διατηρήσει την κυριαρχία του. Για το καταφέρει αρχίζει να χτίζει τη φήμη ενός Ρομπέν των Δασών, δίνοντας χρήματα στο ορφανοτροφείο. Το θέμα περιπλέκεται περισσότερο όταν εμφανίζεται η κόρη του Μπιγκ Τζιμ, Μαριάν, η οποία αναζητά σύμμαχο προσπαθώντας να πάρει αυτή την εξουσία.
Ο δημοσιογράφος Τζόε Μίλερ καλύπτει δυσανασχετώντας το ρεπορτάζ του λιμανιού. Εστιάζει την προσοχή του στον φερόμενο ως λαθρέμπορο Ιλάι Κερκ και για να βρει ενοχοποιητικά στοιχεία αρχίζει να φλερτάρει την κόρη του, τη γοητευτική Τζούλι.