Το εν λόγω ατμοσφαιρικό φιλμ μας μεταφέρει στην Ναζιστική Γερμανία του 1944, όπου στρατιώτες του Χίτλερ εισβάλλουν στο σπίτι μίας δεκαπεντάχρονης εν ονόματι ‘Lenya’(Stenberg). Η μητέρα (Abbie Cornish) της αψηφά τον κίνδυνο και την κρύβει μέσα σε μία καταπακτή που έχει το ξύλινο πάτωμα. Αποφασίζουν λοιπόν, να μετακομίσουν στο Βερολίνο, όπου η κοπέλα και η οικογένειά της μαθαίνουν από πρώτο χέρι την σκληρή πραγματικότητα που επιβάλλει ο Άξονας και την προκατάληψη η οποία αυξάνεται απέναντί της εξαιτίας της μελαμψής απόχρωσης της επιδερμίδας της που την κληρονόμησε από τον Αφρικανικής καταγωγής πατέρα της. Ωστόσο, η γνωριμία της με τον 'Lutz' (George MacKay), έναν Γερμανό στρατιώτη από το κόμμα της νεολαίας του Χίτλερ θα εξελιχθεί με έναν εντελώς αναπάντεχο τρόπο μιας και οι δυο τους θα έρθουν πιο κοντά σε μία απίστευτα κρίσιμη περίοδο όπου το μέλλον της Ευρώπης είναι εξαιρετικά επισφαλές και όπου όλοι πρέπει κάτι να θυσιάσουν.
Νότια Κίνα, μετά τον πόλεμο. Η ζωή της Γουάν, μιας νέας γυναίκας που ζει με τον ασθενικό σύζυγό της στο κατεστραμμένο αρχοντικό του, αναστατώνεται, όταν ο άνδρας της δέχεται να φιλοξενήσει το γιατρό Ζιτσέν, έναν άνδρα με τον οποίο εκείνη ήταν κάποτε ερωτευμένη.
Σ' ένα στρατόπεδο του αμερικάνικου Νότου οι μαύροι στρατιώτες αντιμετωπίζουν την ρατσιστική διάθεση των λευκών αξιωματικών και των κατοίκων. Κάποια μέρα ένας νέγρος λοχίας βρίσκεται δολοφονημένος και ο επίσης νέγρος αξιωματικός που θα αναλάβει την υπόθεση αντιμετωπίζει το ρατσιστικό μένος των ανακρινομένων.
Ιρλανδία, 1921. Ο Jimmy Gralton χτίζει έναν χώρο, όπου οι νέοι μπορούν να παρακολουθήσουν μαθήματα, να συζητήσουν, να ονειρευτούν και πάνω από όλα να χορέψουν. Η εκκλησία όμως και ορισμένοι πολιτικοί έχουν αντιρρήσεις και ο Jimmy αναγκάζεται να φύγει από τη χώρα. Η αίθουσα χορού κλείνει και εγκαταλείπεται. Δέκα χρόνια μετά, ο Jimmy επιστρέφει από την Αμερική, αποφασισμένος να φροντίσει τη μητέρα του και να κάνει μια ήσυχη ζωή. Η αίθουσα χορού είναι πια ένα ερείπιο και η κοινότητα πείθει τον Jimmy να την ανακαινίσει. Για δεύτερη φορά, ο Jimmy θεωρείται επικίνδυνος και μπορεί να χάσει τα πάντα...
Μετά τη νίκη των φρανκικών στρατευμάτων το 1939, ο Φράνκο υπόσχεται ότι θα τιμωρηθούν μόνο όσοι από τους αντιπάλους έχουν «ματωμένα χέρια». Δεκατρείς γυναίκες που δεν είχαν ωστόσο διαπράξει κανένα έγκλημα, συλλαμβάνονται με την κατηγορία της ανταρσίας και καταδικάζονται σε θάνατο.
Το 1937, ένας Αμερικανός ιδεαλιστής ο Ρόμπερτ Τζόρνταν πηγαίνει στην Ισπανία, η οποία μαστίζεται από τον Εμφύλιο Πόλεμο προκειμένου να πολεμήσει για τη δημοκρατία. Εκεί αναλαμβάνει την ανατίναξη μιας γέφυρας, που βρίσκεται σε στρατηγική θέση και υπό τον έλεγχο των φασιστών. Ξεκινάει λοιπόν για τα βουνά όπου πρόκειται να συναντήσει μια ομάδα ανταρτών που θα τον βοηθήσουν στην αποστολή του. Όταν φτάνει στο κρησφύγετο των ανταρτών γνωρίζεται με τον αρχηγό τους, Πάμπλο, τη σύντροφο του, Πιλάρ και την προστατευόμενη τους, Μαρία. Ο νεαρός άνδρας σύντομα εκφράζει συμπάθεια προς την Πιλάρ, ερωτεύεται τη Μαρία και έρχεται σε σύγκρουση με τον Πάμπλο, ο οποίος φέρνει αντιρρήσεις πάνω στην ανατίναξη της γέφυρας. Ο Ρόμπερτ κυριεύεται από ανησυχία, φοβούμενος ότι ο Πάμπλο πρόκειται να αποκαλύψει τα σχέδια στους αντίπαλους.