Bogata angleška družina Graham živi v Šangaju. Jim »Jamie« Graham (Christian Bale) je navaden srečen deček vse do trenutka japonske invazije Kitajske, ko se po nesrečnem naključju v vsesplošni paniki loči od svojih staršev. Na plan pride iznajdljiva stran Jamieja, ki mu pomaga preživeti vojno stanje. Kmalu ga pošljejo v ujetniški kamp Suzhou Creek, kjer spozna ameriškega vojaka z imenom Basie (igra ga John Malkovich).
Legija neizkušenih mladeničev poskuša doseči zadetek z nasprotnim spolom. Jim je kot vsak drugi fant njegovih let, zdrav in živahni mladenič, ki je tudi sam devica, glavni razlog njegovega galopirajočega obupa. Odkar so ga starši ujeli pri gledanju pornografskih filmov, so se stvari poslabšale. Doma njegov dobronamerni oče izroči zamrmljivo gorečnost do vseh zadev o spolni vzgoji svojega sina; v šoli stvari niso kaj dosti boljše: njegove izkušnje z lepotico, ki pripada programu izmenjave, imajo vse znake neuspeha. Zato se njena zadnja možnost imenuje Michelle, članica zasedbe, ki se ponavadi vraga.