După ce soțul ei infidel o părăsește, Mildred Pierce demonstrează că poate deveni independentă și de succes. Cu toate acestea, obținerea aprobării fiicei ei răsfățate se dovedește o provocare mai mare.

Esther Blodgett, o cântăreață măruntă, e descoperită de faimosul actor Norman Maine, apoi ea ajunge în vârf, iar el se afundă în băutură.