Ce documentaire retrace l'histoire du chemin de fer et la façon dont il a transformé le pays et les habitudes. La première ligne, née en 1827 près de Saint Étienne, n'a conservé que quelques rails cachés dans les herbes folles. Des cheminots racontent cette aventure ferroviaire de l'intérieur et se la transmettent de génération en génération. Entre miracles technologiques, événements historiques et témoignages intimes, le train est lié à la France et aux Français.

Le photographe Edward Burtynsky documente les effets néfastes d'industrialisation sur les paysages naturels.

Depuis 30 ans, la France est à la pointe de la très grande vitesse sur rail grâce au TGV : un héritage des Trente Glorieuses et de la France de Pompidou. Depuis son lancement dans l'Hexagone, plus de 2 milliards de passagers l'ont emprunté. De la conception du premier prototype aux techniques ultra-modernes qui permettent de rouler en toute sécurité à grande vitesse, en passant par les chantiers des lignes à grande vitesse, des spécialistes racontent cette prouesse technologique.