Köyhä sotilas Ludvig Kahlen saapuu vuonna 1755 Jyllannin karuille nummille ainoana päämääränään seurata kuninkaan kehotusta viljellä maata ja saavuttaa siten vaurautta ja kunniaa. Kahlen saa kuitenkin nopeasti vihollisen. Armoton maanomistaja Frederik De Schinkel, joka on alueen ainoa hallitsija, uskoo, että nummi kuuluu hänelle eikä kuninkaalle. Kun De Schinkelin vaimo Ann Barbara karkaa rakastajansa kanssa, he löytävät turvapaikan Kahlenin luota. De Schinkel tekee kaikkensa karkottaakseen Kahlenin pois ja saadakseen samalla julman koston. Kahlen ei taivu, vaan ryhtyy itsepäisesti epätasa-arvoiseen taisteluun ja vaarantaen sekä oman että läheistensä hengen - ihmisten, jotka ovat oppineet arvostamaan ja luottamaan hänen oikeudenmukaisuuteen.
Lewis Milestone (Länsirintamalta ei mitään uutta) ohjasi tämän värikylläisen spektaakkelin, joka sai seitsemän Oscar-ehdokkuutta, mukaan lukien parhaasta elokuvasta.Vangitseva kertomus keskittyy kahteen mieheen. Marlon Brando esittää yliperämies Fletcher Christiania – hienostelijaa, joka muuttuu toiminnan mieheksi. Trevor Howard on kapteeni William Bligh, järkkymätön komennoissaan ja julmuudessaan. Mutta hänen aseensa tulee kalliiksi: se ajaa miehet epätoivon partaalle ja kapinaan.
Säveltäjä Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georgesin uskomattoman tositarinan inspiroima. Afrikkalaisen orjan ja ranskalaisen plantaasinomistajan avioton poika nousee epätodennäköisen korkealle ranskalaisyhteiskunnassa ylistettynä viulisti-säveltäjänä ja miekkailijana. Tarinaa täydentävät kohtalokas romanssi ja välirikko Marie Antoinetten kanssa.