Doi detectivi de de omucideri sunt într-o vânătoare disperată pentru a găsi un criminal în serie ale cărui crime sunt bazate pe cele „șapte păcate capitale” în acest film întunecat care îi poartă pe privitori de la rămășițele unei victime la cele ale alteia. Experimentatul detectiv Sommerset cercetează fiecare păcat într-un efort de a intra în mintea criminalului, în timp ce partenerul său începător, Mills, ia în râs eforturile lui de a dezlega cazul.

Întâlnindu-se într-un tren, un socialit psihotic cu papagal bun, îi împărtășește teoria despre cum doi străini compleți pot scăpa de crimă unui jucător de tenis amator - o teorie pe care intenționează să o testeze.

Povestea adevărată a investigației „Ucigașului Zodiac”, un criminal în serie care a înfricoșat zona golfului din San Francisco, tachinând poliția cu cifrurile și scrisorile lui. Cazul devine o obsesie pentru patru oameni cum viețile și carierele lor sunt construite și distruse de urma nesfârșită de indicii.

Ajutat de partenerul său, un detectiv excentric își folosește forța și istețimea pentru a găsi un inamic infam. Să înceapă jocul!

Inspectorul Nick Cafmeyer pare să aibă totul - aspect, creier și o carieră de succes. Dar un nor întunecat planează asupra vieții lui: încă de la vârsta de nouă ani, el este bântuit de dispariția nerezolvată a fratelui său mai mic, Bjorn. Plettinckx, un cunoscut infractor sexual, a fost chestionat, dar eliberat rapid. Plettinckx locuiește în apropiere și îi face plăcere diabolică să-l hărțuiască pe Nick. Apoi, când iese la iveală un caz tulburător care implică un copil de nouă ani dispărut, Nick conduce o căutare masivă care se transformă într-o vânătoare necruțătoare.

Lee Woods (James Spader) este un asasin cu sange rece, iar Dosmo Pizzo (Danny Aiello) un gangster sensibil. Cei doi sunt trimisi sa-l ucida pe Roy Foxx (Peter Horton), fostul sot al unei olimpice. Alvin (Jeff Daniels) si Wes (Eric Stoltz), doi politisti dornici sa se afirme, ajung din intamplare la locul crimei, iar investigatia declansata ii conduce in lumea colorata a locuitorilor din San Fernando Valley. Nu trebuie uitata Charlize Theron, care, in unul dintre rolurile ei de debut, sustine, alaturi de James Spader, cateva scene extrem de "fierbinti".