Taika XVII a. Japonijoje Shoguntatą palaužė karių klanai, išmesdami tūkstančius samurajų iš darbo į skurdą. Garbinga tokio likimo pabaiga pagal samurajų kodą yra ritualinė savižudybė - hara-kiri. Vyresnysis karys Hanshiro Tsugumo (Tatsuya Nakadai) siekia būti įleistas į feodalo valdovo namus, kad įvykdytų tą ritualą. Jis sužino apie savo uošvio, jauno samurajaus, kuris ieškojo darbo namuose, likimą, o vietoj to barbariškai buvo priverstas tradicinio hara-kiri su paprastu bambuko peiliuku. Samurajus atsiminimuose pasakoja tragišką savo uošvio istoriją ir tai, kaip jis buvo priverstas parduoti savo tikrąjį kardą ,kad galėtų padėti sergančiai žmonai ir vaikui.

Sunkaus charakterio 20-metis jaunuolis kenčia nuo kiek neįprastos ligos. Dėl niekam nesuprantamų priežasčių jis patiria trumpus atminties praradimus ir visiškai neprisimena reikšmingiausių įvykių gyvenime. Panašią problemą turėjo jo tėvas Mileris, kuris ilgainiui išprotėjo ir pateko į psichiatrinę ligoninę, o tai, be jokių abejonių, turėjo lemiamos įtakos Evano gyvenimui. Po kiekvieno patirto streso ar tėvo įsiūčio protrūkio vaikas akimirksniu pamiršdavo tokias reakcijas ir emocijas sukėlusius įvykius.