Eddie Felson este un mic șarlatan de biliard, cu mult talent, dar cu o atitudine autodistructivă. Curajul lui îl face să-i provoace pe legendarii Grăsanii din Minnesota la un meci cu mize mari.

De o frumusețe statuară care-i ascunde nebunia, un afacerist se mândrește până la patologic cu viața de corporatist și se lasă pradă instinctelor ucigașe de moment.

Cu ochii pe o aristocrată minunată, un iluzionist înzestrat numit Eisenheim își folosește puterile pentru a o câștiga de la prințul încoronat cu care ea e logodită. Dar schema lui Eisenheim creează tulburare în interiorul monarhiei și aprinde suspiciunea unui inspector înverșunat.

Suntem în anii 50. Tom Ripley este un băiat sărac ce împrumută o jachetă cu emblema universității Princeton, pentru a cânta la o petrecere selectă. El pretinde ca îl cunoaște pe unul dintre bogații studenți la Princeton, pe nume Dicki Greenleaf, un rebel ce trăiește în Italia și refuză să se întoarcă acasă. Tatăl lui este dispus să îi ofere lui Tom 1,000 de dolari pentru a-i aduce fiul acasă. Iar Tom este mai mult decât dispus să o facă.

Un scriitor aspirant și sora lui nonconformistă se îndrăgostesc de chiriașa lor enigmatică, iar ceea ce urmează zguduie din temelii familia lor tradițională.