Maale tagasiteel olev kosmoselaev saab hädaabisignaali võõralt planeedilt. Asja uurima minnes ei leita eest ühtegi jälge inimtegevusest. Planeedilt leitakse ainult suures koguses kahtlase päritoluga suuremõõtmelisi munasi. Nad toovad ühe muna pardale ning avavad selle - esmapilgul surnuna tunduv muna sisu aga ärkab ning hüppab ühele meeskonnaliikmele otse näkku, tappes tolle. Olendit vigastades sööbib tema sisikond läbi mitme kosmoselaeva teki. Põgenema pääsenud külaline aga hakkab tohutul kiirusel arenema ning meeskonnal puuduvad vähimadki vahendid tema peatamiseks ning enesekaitseks.
Kosmoselaev "Serenity" transpordib saladuslikke kaupu ja võtab vastu juhutöid. Ühel päeval võtab aga "Serenity" peale kaks reisijat ning sattub sellepärast galaktikat valitseva Liidu pahameele alla. Liit saadab neid tapma julma palgamõrvari. Peale selle on neile ohtlikud ka kannibalid, kes elavad kosmose ääres. Põgenemise käigus tuleb välja, et kõige suurem oht võib hoopis oodata neid pardal.
Arthur Dentil (Martin Freeman) on väga halb päev: tema maja on määratud lammutamisele, ta saab teada, et ta parim sõber on tulnukas ning selgub, et planeet Maa hävitatakse, kuna see jääb ette tulevasele kosmilisele kiirteele. Arthur asub teekonnale, mille käigus selgub elu mõte, et asjad pole nii nagu paistavad, ja et kõik, mida tal on vaja teada, seisab kirjas ühes raamatus: "Pöidlaküüdi reisijuht galaktikas"
Missiooni ülem Kate Bowman on piloot ja 21. sajandi kõige olulisema missiooni ülem: inimkonna päästmiseks. On aasta 2050, Maa on suremas ja Marsi koloniseerimine on ainus alternatiiv hävitamisele. Bowman ja tema meeskond on selle teekonna läbi teinud, et uurida, mis põhjustas projekti Mars Terra-Forming nurjumise, ja seda parandada. Kuid see, mis juhtub, kui nad sinna jõuavad, on palju hirmutavam, kui keegi oleks osanud arvata: õnnetuse maandumine jätab nad ilma teadus-, kommunikatsiooni- ja päästevarustuseta ning põhjustab nende sõjaväeluurimis- ja kaardistusrobotite ebaõnnestumise, muutudes nende vaenlaseks ja jagades rühmituse halastamatult. Houstonit käsklusi täites keeldub Bowman hülgamast Gallagherit, kellega ta jagab tihedat sidet, ja ülejäänud meeskonda ning üritab neid tagasi kõrgustesse suunata.