Някога краденето на моми е било занаят. При това не какъв да е занаят, а въпрос на чест и достойнство. С него са се занимавали най-силните, най-опитните и най-честните. Такъв е Банко - горд планинец, комуто е възложено да открадне хубавата и трудолюбива мома Елица. И да я отведе при мекушав и слабоват младоженец, който мисли, че може да притежава всичко срещу пари. Заедно с хората си Банко извършва кражбата. Но досегът със свободолюбивата Елица, която демонстрира собствено мнение и характер, кара да трепне суровото мъжко сърце. И Елица много добре разбира, какъв човек стои насреща ѝ. Тя моли Банко да я вземе за себе си, да не я дава на мухльото, за когото я е откраднал. Банко обаче се отказва от възможността да бъде щастлив заради дадената мъжка дума. След време съдбата отново среща Банко и Елица. Той се бие за нея и посреща куршума щастлив, че обича и е обичан.
Тази иновативна и задъхана адаптация по класическата шекспирова пиеса пренася действието в подобна на нацистка държава Англия през 30-те години на 20 век. Дълга гражданска война е разделила нацията, а две семейства воюват за короната. Краят на войната е внезапна, след като командирът на войските на семейство Йорк Ричард от Глостър убива краля и законния му наследник. По-големият брат на Ричард Едуард се качва на трона и налага крехък мир. Ричард обаче не понася спокойствието на мирното време и решава да води частна война срещу рода Йорк. Брат на болнав крал и протектор на млад и несигурен престолонаследник, Ричард крои убийствен заговор, който ще раздели семейството, ще премахне съперниците му и ще го възкачи на престола.
Трагедията на едно семейство, чийто тригодишен син Бен изчезва безследно. Бет (Мишел Пфайфър) е като повечето майки - любяща и предана. Изчезването на сина ѝ предизвиква сериозен разрив в отношенията със съпруга ѝ Пат (Трийт Уилямс). Но с времето животът им се нормализира. След девет години, едно момче похлопва на вратата на техния дом. То е на възрастта на изчезналия им син. Нещо сякаш за миг пронизва Бет. Тя дръзва да си помисли невъзможното - дали това не е Бен?
Приятелства, влияния, споделяне на съкровени тайни, вдъхновения и желание за близост са пресъздадени със стремеж към достоверност, доколкото може да бъде проследена тя в противоречивите сведения на биографите.
Потресен от изневярата на своята жена Колин изпада в депресивно състояние на дълбоко отчаяние. Неговите приятели - старецът Пинет, подлец със странни наклонности; винаги резкият и праволинеен Мередит; подвластният на пристъпи на неуправляема жестокост Мел, се заемат със задачата да го измъкнат от дупката и да му окажат необходимата подкрепа. И не толкова морално, колкото на практика. Те отвличат италианския любовник на жена му, за да може Колин да отмъсти за честта си. С всеки изминал ден, докато те превръщат италианеца в заложник, чувствата и емоциите на тези неуравновесени и горди мъже се каляват.
В продължение на години той тероризира калифорнийските шофьори, обикаляйки пътищата, в постоянно търсене на следваща жертва. Намерените тела са убити по жесток начин, сексуално поругани и ужасно обезобразени. Вманиачен, но очарователен и умен, коварният убиец успява ловко да се измъкне на полицията. Колкото повече детективите се приближават до него, толкова повече характерът на убийствата става по-странен и изкривен. Единственият въпрос е още колко ще умрат?