Študentka Tracy Flicková je stelesnením ctižiadosti. Vypočítavá karieristka je vždy v centre diania, vždy na tej správnej strane a vždy pripravená ukázať svoju uvedomelosť. Jej najbližším cieľom je víťazstvo v nastávajúcich voľbách do funkcie prezidentky školskej rady. Je horúcou a zatiaľ jedinou kandidátkou, čo sa vôbec nepáči poradcovi školskej rady, obľúbenému a rešpektovanému učiteľovi histórie Jimovi McAllisterovi.
Středoškolský profesor Trevor Garfield (Samuel L. Jackson) byl před patnácti měsíci napaden vlastním studentem a takřka ubodán k smrti. Útok však přežil a na učitelské povolání nezanevřel. Nyní však nastupuje do nové školy v Los Angeles jako suplující učitel a pozvolna mu dochází, že s narůstající agresivitou mládeže a vlivem gangů tu učitelský sbor nehodlá nic dělat. A tak zatímco se ředitel staví negativně k možnosti rozhodit pár žalob, stává se ze školních tříd bojiště, na kterém Garfield denně bojuje s nejvzpurnějšími studenty...
Manželstvo Gail a Toma Hartmanovcov sa ocitá v ťažkej kríze. Architekt Tom totiž trávi väčšinu času v práci a nejaví záujem ani o manželku, ani o deti - syna Roarkeho a dcéru Willu. Posledným zúfalým pokusom zachrániť rozpadajúci sa vzťah má byť víkend strávený splavovaním rieky. Rodinný výlet spojený s oslavami Roarkeho narodenín sa však čochvíľa mení na nečakanú drámu. Cestou sa totiž stretnú s Wadeom a Terrym, z ktorých sa vykľujú zločinci! Celá rodina sa stáva ich rukojemníkmi na ceste za hľadaním ich komplicov. Všetkého schopní zločinci potrebujú Gail, pretože dokonale pozná rieku a splaviť nebezpečné úseky by sa im sotva podarilo bez jej skúseností. Deti sa stávajú zárukou Gailinho maximálneho nasadenia, avšak Toma a ich psa by sa zločinci najradšej zbavili. Výlet je teda nielen absolútnym fiaskom, ale čímsi oveľa horším - život rodiny je v absolútnom ohrození.
Poručík Web Smith (Wesley Snipes), styčný dôstojník policajného komisariátu v Los Angeles, je povolaný, aby vyšetril vraždu mladej ženy v zasadacej sieni správnej rady jednej japonskej spoločnosti. Tajomným telefonátom nadviaže kontakt s podivnou prízračnou postavou - s detektívom Johnom Connorom (Sean Connery), o ktorom sa hovorí, že je pod vplyvom Japoncov. Web zisťuje, že Connor je človek s veľkou mocou. Spoločne potom vytvoria zohraný tím, ktorý bude preverený až na pokraj svojich možností. Čím viac prenikajú do záhady tajomnej vraždy, tým viac prenikajú ich krvavé tajomstvá do nich samých. Každý úder srdca ich približuje k novému svetu a osudovej záhube
Dahlia Williams začína nový život. Má novú prácu, presťahovala sa do nového bytu a je pevne odhodlaná konečne hodiť za hlavu vzťah so svojím odlúčeným manželom a plne sa venovať výchove päťročnej dcéry Ceci. Keď sa ale búrlivý rozchod zvrhne v právnu bitku o dieťa, začne sa jej už tak dosť zlý psychický stav ešte viac zhoršovať. Nový byt v chátrajúcej budove navyše žije svojím vlastným životom - z prázdneho bytu na vyššom poschodí počuť tajomné zvuky a stropom v spálni stále presakuje tmavá voda. Dahlia prenasledujú divoké predstavy, vďaka ktorým prestáva byť schopná odlíšiť realitu od fantázie a je vydaná napospas nekonečným hrám s jej zdravým rozumom.