Čína, rok 1935. Kluby bojových umění v městě Foshan nabírají na popularitě a Ip Man (Donnie Yen – Hrdina, Blade 2) je nezpochybnitelným vládcem umění wing chun, čím dál populárnější verze kung fu. Klidný život jeho rodiny a přátel však převrátí vzhůru nohama japonská invaze. Poté, co odmítne učit okupační vojáky svému umění, je přinucen bojovat o své vlastní přežití v sérii výzev, jež vyvrcholí soubojem na život a na smrt s nejlepším japonským bojovníkem.

Na chicagskou střední školu přichází nový student Tommy Riley. Ostýchavě vypadající mladík se dostává do konfliktu s partou černošských výrostků, ale díky své amatérské boxerské minulosti si dokáže poradit. Spřátelí se s černým boxerem Lincolnem, který si vydělává na živobytí v ringu nelegálního promotéra Horna. Tommy odmítá boxovat, neboť kdysi těžce zranil svého soupeře. Horn vidí v Tommym mimořádně dobrou investici a donutí ho znovu se postavit mezi provazy, když skoupí hráčské dluhy jeho otce a začne ho vydírat. Tommy na vlastní kůži poznává bezohledné metody chtivého Horna, pro něhož je zdraví boxerů zcela vedlejší. Mladík odmítne nastoupit proti svému příteli Lincolnovi, který má nedoléčené zranění, i když se na jeho hlavu snese Hornův hněv. Tommy nehodlá ze svých zásad ustoupit a je rozhodnut postavit se v ringu proti mnohem zkušenějšímu promotérovi, který sice už aktivně neboxuje, ale během své kariéry mezi provazy nenalezl přemožitele. Začíná zápas na život a na smrt...

Vysoká škola s názvem Eastern State University nemůže nabídnout v zásadě nic, co by stálo za zmínku. Výjimkou je její sportovní, přesněji fotbalový program. Ale ani tomu se v poslední době příliš nedaří, a učitelé sportu pod vedením trenéra Winterse se ocitají pod nepříjemným tlakem vedení a absolventů, aby se postarali o úspěch v nadcházející sezóně. Winters tedy musí nabrat nové, slibné mladé hráče ze středních škol. Proto není příliš překvapivé, že udělá téměř cokoli, aby tyto dospívající děti získal. A logické je také to, že dokud se jim na hřišti daří, on i vedení univerzity bude tolerovat téměř jakékoli nepřístojné chování, kterého se hoši z týmu budou dopouštět.