Οι πρώτες σελίδες στην ιστορία του Αμερικανικού Διαστημικού Προγράμματος, από τα αεροσκάφη που έσπασαν το φράγμα του ήχου, μέχρι το πρόγραμμα "Ερμής" το οποίο περιλάμβανε τις πρώτες επανδρωμένες αποστολές σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Ένας αιγυπτιολόγος καλείται από το στρατό να αποκρυπτογραφήσει τις επιγραφές σε μια αψίδα που βρέθηκε στην Αίγυπτο κατά τη διάρκεια ανασκαφών. Σύντομα ανακαλύπτει ότι πρόκειται για πύλη επικοινωνίας με κόσμους σε άλλο Γαλαξία.
Δευτερόλεπτα πριν από το γάμο της, η πριγκίπισσα της Δρουίδια εγκαταλείπει το γαμπρό και τον πλανήτη. Όμως το σκάφος της μένει από... καύσιμα και την ίδια περισυλλέγει ένας τυχοδιώκτης του Διαστήματος, ο οποίος θα αντιμετωπίσει για χάρη της τους Σπέισμπολς, μια περίεργη φυλή εξωγήινων που σκοπεύουν να την απαγάγουν.
Ένας στρατιώτης του μέλλοντος θεωρείται νεκρός, εγκαταλείπεται σε απομακρυσμένο πλανήτη και βοηθά τους κατοίκους να σωθούν από την εισβολή μιας νέας γενιάς αδίστακτων οπλοφόρων.
Η Γη είναι στα πρόθυρα ολικής καταστροφής, καθώς πρόκειται να συγκρουστεί με τον αστέρα Bellus. Ο Δρ Χέντρον, χρηματοδοτούμενος από τον κυνικό εκατομμυριούχο Σίντνεϊ Στάντον, κατασκευάζει μια σύγχρονη κιβωτό του Νώε, ένα πειραματικό διαστημόπλοιο ικανό να μεταφέρει 40 ανθρώπους. Αποστολή τους ν' αποικίσουν τον πλανήτη Zyra, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Bellus.
Με την κατάχρηση τον φυσικών πόρων ή με τη συνεχή καταστροφή της φύσης κάποια στιγμή στο μέλλον η γη θα μας εγκαταλείψει. Ποια θα είναι όμως η σωτήρια μας; Η επιστήμη ή η πίστη μας; Η ταινία αυτή, που περιμέναμε με τόση ανυπομονησία, ήρθε να δώσει μια εντελώς διαφορετική και -όπως φαίνεται από τον τίτλο της- αναπάντεχη διάσταση σε αυτά τα ερωτήματα. Λίγα λόγια όμως για την ιστορία της. Στο μέλλον η γη είναι κατεστραμμένη και η φύση εντελώς νεκρή μετά την πτώση ενός μετεωρίτη. Ο μετεωρίτης αυτός όμως περιείχε και κάποια όντα τα οποία άρχισαν να επιτίθενται σε όσους κάτοικους είχαν επιζήσει. Μια ομάδα επιστημόνων έχει βρει τρόπο αντιμετώπισης αυτών των εξωγήινων με έναν παράδοξο τρόπο. Πάντρεψαν την επιστήμη με την πίστη στις υπερφυσικές δυνάμεις. Αυτό όμως τους φέρνει σε σύγκρουση με τους στρατιωτικούς και πολιτικούς παράγοντες οι οποίοι θέλουν να απαλλαγούν όσο το δυνατόν πιο γρήγορα από αυτή την απειλή.
Έτος 2020. Όταν η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Άρη εξαφανίζεται κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες, η NASA οργανώνει και στέλνει στον κόκκινο πλανήτη ομάδα διάσωσης, με σκοπό να βρει και να περισυλλέξει τυχόν επιζώντες.
Ο ψυχολόγος Κρις Κέλβιν, που ακόμη θρηνεί τον χαμό της γυναίκας του, δέχεται να σταλεί στο διαστημικό σταθμό Προμηθέας, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη Σολάρις, για να μελετήσει ανεξήγητα φαινόμενα που συμβαίνουν εκεί. Όταν φτάνει στον σταθμό, βρίσκει έναν φίλο του και άλλο ένα μέλος του πληρώματος νεκρούς, ενώ οι εναπομείναντες αστροναύτες παρουσιάζουν περίεργες ψευδαισθήσεις. Μετά από μια άκαρπη συνάντηση μαζί τους, αποσύρεται στην καμπίνα του και όταν ξυπνά βρίσκει να κοιμάται δίπλα του η νεκρή του γυναίκα.
Μια ομάδα αστροναυτών εγκαταλείπει το διαστημόπολοιό της για να επισκευάσει ένα δορυφόρο.Μια ξαφνική έκρηξη όμως,διακόπτει τη σύνδεση με την επίγεια βάση τους για 2 ολόκληρα λεπτά. Εκείνοι κατορθώνουν να επιστρέψουν στη γη,όμως οι κοντινοί τους άνθρωποι σύντομα αρχίζουν να βιώνουν τις φρικτές και μόνιμες επιδράσεις της εφιαλτικής αυτής εμπειρίας...