Οι ζωές τεσσάρων ανθρώπων, που έχουν εξάρτηση με τα ναρκωτικά. Τρεις νέοι και μια μεγάλη γυναίκα. Οι τρεις νέοι, είναι μια κοπέλα και δυο αγόρια που κάνουν τα πάντα για να πάρουν την δόση τους. Η μεγάλη γυναίκα στο βωμό της ομορφιάς άρχισε να παίρνει χάπια αδυνατίσματος και έφτασε σε σημείο να είναι εξαρτημένη και τρελαμένη από τα χάπια χωρίς να μπορεί να κάνει τίποτα για να το σταματήσει.
Η συγγραφική καριέρα του Thelonious "Monk" Ellison έχει σταματήσει επειδή το έργο του δεν θεωρείται "αρκετά μαύρο". Ο Monk, συγγραφέας και καθηγητής Αγγλικών, γράφει ένα σατιρικό μυθιστόρημα με ψευδώνυμο, με στόχο να αποκαλύψει τις υποκρισίες του εκδοτικού κόσμου. Η άμεση επιτυχία του βιβλίου τον αναγκάζει να εμπλακεί πιο βαθιά στην υποτιθέμενη ταυτότητά του και αμφισβητεί τις στενά κρατημένες κοσμοθεωρίες του.
Η γυναίκα του γιατρού Άλεξ Μπεκ, Μαργκό, δολοφονείται κι ο ίδιος τραυματίζεται από έναν serial killer. Οκτώ χρόνια αργότερα, δυο πτώματα που ανακαλύπτονται στην περιοχή του φόνου και ένα ανώνυμο e-mail ζωντανεύουν ξανά το παρελθόν.
Η ιστορία της ταινίας αφορά στον τρόπο με τον οποίο ο ήρωας του Whisaw θα προσπαθήσει να έρθει σε επαφή με την συντετριμμένη μητέρα του αγαπημένου του και να επικοινωνήσει μαζί της, παρά τους περιορισμούς που τους επιβάλει η διαφορετική γλώσσα. Σύντομα οι δυο τους θα ακολουθήσουν ένα κοινό μονοπάτι θλίψης, αλλά και λύτρωσης, αποδεικνύοντας πως οι άνθρωποι μπορούν να κοινωνήσουν και να μοιραστούν συναισθήματα, ιδιαίτερα όταν η κινηματογραφική γλώσσα μετατρέπεται τελικά, στο υπέρτατο εργαλείο λεκτικής και μη, σύνδεσης.
Μονίμως μεθυσμένη και γυρνώντας από κρεβάτι σε κρεβάτι, η ανεύθυνη Μάγκι εκδιώκεται μια μέρα από το σπίτι του πατέρα της και βρίσκει καταφύγιο στο διαμέρισμα της αδελφής της Ρόουζ, που αποτελεί το άκρο αντίθετό της. Ικανή, συνεπής δικηγόρος, η Ρόουζ πάσχει ωστόσο από σύνδρομο κατωτερότητας λόγω της εμφάνισής της, και η μοναδική ‘τρέλα’ της είναι να αγοράζει διαρκώς ωραία παπούτσια. Όταν η άσκεφτη Μάγκι δεν διστάζει να πλαγιάσει με τον αγαπημένο της αδελφής της, είναι η σειρά της εξοργισμένης Ρόουζ να τη διώξει απ’ το σπίτι. Μην έχοντας πού αλλού να πάει, η Μάγκι αποφασίζει να αναζητήσει τα ίχνη της γιαγιάς της Έλα Χιρς, η οποία διαμένει πλέον σ’ ένα συγκρότημα συνταξιούχων, στην ηλιόλουστη Φλόριντα...
Εκπληρώνοντας την τελευταία επιθυμία του νεκρού πλέον φίλου τους, Τζακ, να πετάξουν την τέφρα του στην παραλία του Μαργκέιτ, τέσσερις φίλοι κι ο γιος του κατευθύνονται προς το θαλάσσιο θέρετρο. Καθ' οδόν θυμούνται παλιές ιστορίες μαζί του, που ξεκινούν από τα χρόνια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και φτάνουν μέχρι σήμερα.
Ο Μπαντ Κλέι εκτός από επαγγελματίας μοτοσικλετιστής είναι κυρίως ένας άντρας πληγωμένος από την αγαπημένη του. Διασχίζει την Αμερική πηγαίνοντας από τον έναν αγώνα στον άλλον, από το Νιού Χάμσαϊρ μέχρι την Καλιφόρνια, αλλά στη διαδρομή καμία κοπέλα δεν μπορεί να τον βοηθήσει να ξεχάσει.
Ο Πόλι ετοιμάζεται να κάνει το μεγάλο βήμα: να παντρευτεί. Μια εβδομάδα πριν το γάμο, συγκεντρώνει τους καλύτερούς του φίλους, τον αδελφό του και τον εξάδελφό του και το ρίχνουν έξω για μια τελευταία φορά. Έτσι, η αντροπαρέα αρχίζει να μιλά για όλα όσα την ανησυχούν, ενώ ακόμη κι ο υποψήφιος γαμπρός, ο Πόλι, νιώθει ανώριμος για γάμο. Μέσα από συζητήσεις, οι παιδικοί φίλοι αναπολούν τις κοινές τους αναμνήσεις, λύνουν τις παλιές τους διαφορές, αποκαλύπτουν μυστικά και προσπαθούν να προχωρήσουν μπροστά.
Η μυστηριώδης εξαφάνιση μιας νεαρής γυναίκας οδηγεί τον φίλο της σε ένα ταξίδι για την αλήθεια και ίσως τη δική του άγνωστη πραγματικότητα σε αυτό το σκοτεινό, υπνωτικό μυστήριο που ξεπερνά τους περιορισμούς της παραδοσιακής αφήγησης…