Eric Lomax on intohimoinen junaharrastaja, joka tuntee rautatiet, junat ja juna-aikataulut kuin omat taskunsa. Elämänsä rakkauden, Patrician, Lomax kohtaa vasta viisikymppisenä – tietysti junassa. Rakastuminen nostaa pintaan syvälle padottuja tunteita. Lomax on nimittäin toisen maailmansodan veteraani. Sotavankeudessa, ”Kuoleman rautatien” rakennustyömaalla Thaimaassa koetut kauheudet alkavat nousta pintaan painajaisina ja hillittöminä väkivallan purkauksina. Lopulta Lomax myöntää, että hänen on kohdattava menneisyytensä ja kiduttajansa silmästä silmään voidakseen päästä eteenpäin elämässään. Mutta pystyykö hän unohtamaan - saati antamaan anteeksi?
Entinen eliittisotilas Travis Conrad suree kuollutta vaimoa ja poikaansa. Kun vanha armeijakaveri Jim Morrow tarjoaa hänelle vaarallista mutta hyvin palkattua työtä, Travis ottaa vastaan salaisen tehtävän Red Mountain -nimisen yksityisen sotilasyrityksen leivissä. Tehtävä menee kuitenkin mönkään, kun Interpolin Naisagentti tappaa hänet. Travisin toimeksiantaja herättää hänet kyllä henkiin – mutta antaa Travisille vain vuorokauden elinaikaa. Alkaa väkivaltainen ja toiminnan täyteinen kilpajuoksu aikaa vastaan, kun Travis koittaa määräajassa ehtiä korjaamaan menneisyytensä virheet.