Emmannuellen tapahtumat sijoittuvat Thaimaahan, jossa elokuva on myös suurelta osin kuvattu. Emmanuellessa Sylvia Kristel teki läpimurtoroolinsa. Elokuva oli tuottajilleen taloudellinen menestys. Ilmestyessään elokuvan sisältö jakoi voimakkaasti mielipiteitä. Tekijöiden mielestä aihe käsitteli ?uuden, nykyaikaisen vapautuneen naisen fantasioita, mutta kriittisten arvioiden mukaan se vain heijasteli käsitteen keksineiden miesten omia kuvitelmia siitä, millainen tuon naisen tulisi olla. Elokuva perustuu nimimerkki Emmanuelle Arsanin romaaniin vuodelta 1959.
Barbi on kuin kuka tahansa kalifornialainen kotirouva, joka eräänä päivänä kuitenkin kyllästyy kilttiin eloonsa: hän heilauttaa hiuksensa auki, vaihtaa nimensä Vivaksi ja lähtee vaaleatukkaisen Sheila-ystävänsä kanssa villille matkalle tutkimaan seksuaalisuuttaan. Vauhdikas ja näyttävä parivaljakko päättää kokeilla kaikkea eri-ikäisistä miehistä ja naisista todellisiin orgioihin – ja tietenkin 1970-luvun svengaavassa hengessä!