Filmas pasakoja tragišką istoriją, nutikusią XIX amžiaus Prancūzijoje. Norėdamasišmaitinti šeimą Žanas Valžanas (vaidina akt. Hugh Jackman) apvagia karavaną iruž tai beveik dviem dešimtmečiams atsiduria kalėjime. Visų atstumtas, pamirštas iriš kalėjimo paleistas Žanas neatsispiria pagundai ir vagia dar sykį, taippatraukdamas policijos inspektoriaus Žavero (vaidina akt. Russell Crowe) dėmesį.Slapstydamasis, bėgdamas nuo įstatymo Žanas tikisi išvengti teisingumo, tačiaurūstusis Žaveras vagies nubaudimą laiko garbės reikalu ir net neketina nutraukti jomedžioklės. Pavargęs nuo savo praeities šleifo, bandydamas ištaisyti anksčiau padarytas klaidas,Žanas ryžtasi kardinaliems gyvenimo pokyčiams. Kaltindamas save dėl tragiškofabriko darbininkės Fantinos (vaidina akt. Anne Hathaway) likimo vyras imasigloboti jos dukterį Kozetę (vaidina akt. Amanda Seyfried), vardan kurios laimės irgeresnio gyvenimo ryžtasi viskam...
Tragiška ir prieštaringa istorija apie Kameroną Todą Vilingemą (Cameron Todd Willingham), kuriam mirties nuosprendis už trijų vaikų nužudymą buvo įvykdytas praėjus 12 metų nuo jo paskelbimo Teksaso valstijoje (JAV). Ekspertų parodymai apie tyrimo trūkumus, prarastą pasitikėjimą ekspertais ir teiginiai apie melagingus parodymus niekada nebuvo nagrinėjami jam gyvam esant.
Vos prieš aštuonis mėnesius Beka (akt. Nicole Kidman) ir Hovardas (akt. Aaron Eckhartas) Norbertai buvo laiminga priemiesčio šeima, turinti viską apie ką tik galima pasvajoti. Šiandien jie – mažo sūnelio netekties prislėgti gedintys tėvai. Sutuoktinių gyvenimas pradeda panašėti į skausmo, atsiminimų, nevilties, ilgesio, kaltės, sarkazmo ir dėl likimo neteisybės sunkiai tramdomo pykčio labirintą, iš kurio, regis, išėjimo nebėra. O gal vis tik yra? Kaip tėvams įveikti vaiko netektį ir gyventi toliau? Ar tai įmanoma? Paguodos pora suskumba ieškoti kituose.