Joukko naamioituneita rosvoja ryöstää rahakuljetuksen. Neljä miehistä tappaa nuoren Billin vanhemmat ja sisarukset. Bill näkee tuntomerkit miehistä: yhdellä on tatuoituna neljä ässää rintaan, toisella omaperäinen korvakoru, kolmannella silmän yli kulkeva arpi ja neljännen naama paljastuu naamion takaa. Viides mies, jolla on pääkallokaulakoru, auttaa Billin pois palavasta talosta. Pihalta Bill löytää vielä saappaiden kannukset. 15 vuotta myöhemmin Ryan vapautuu vankilasta ja tapaa Billin. Kun Ryan tappaa hänet seuranneet miehet, löytyy toisen kuolleen miehen jalasta samanlainen kannus, jonka Bill oli korjannut aiemmin talteen. Se vie hänet perheensä murhanneiden jäljille. Ryanin kostolle motiivina toimii raha, kun hän joutui entisten rikostovereiden pettämäksi. Bill ei ole hänen mielestään valmis tehtävään ja yrittää karistaa tämän kannoiltaan. Lopussa niin Bill kuin Ryankin joutuvat pohtimaan asioita tarkemmin.
1800-luvun puoliväli. Bright Hope on unelias pikkukaupunki nykyisellä Texasin ja New Mexicon rajalla. Painajainen alkaa, kun brutaalin kannibaaliheimon jäsenet löytävät tiensä kaupunkiin. Paholaismainen heimo ottaa joukon kaupunkilaisia vangikseen ja pakenee erämaan suojiin. Yksi vangituista on loukkaantuneen karjatilallisen vaimo. Jalkavammastaan piittaamatta epätoivoinen cowboy liittyy etsintäpartioon saadakseen vaimonsa takaisin. Partioon kuuluvat myös kaupungin seriffi, tämän ikääntyvä apulainen sekä kovatahtoinen pyssytaituri. Alkaa matka vihollisen maille - helvettiin maan päällä.
Vuosi 1873. Arizona. Menneisyytensä unohtanut muukalainen osuu kovaan Absolutionin aavikkokaupunkiin. Ainoa vinkki menneisyydestä on hänen ranteessaan oleva omituinen metallinen ranneke. Hän huomaa, että Absolutionin asukkaat eivät ota lämpimästi vastaan vieraita eikä kukaan liiku ulkona ilman rautanyrkkisen eversti Dolarhyden käskyä. Kaupunki elää pelon vallassa. Absolution on kuitenkin kokemaisillaan lähes käsittämätöntä pelkoa kun tuhoajat taivaalta hyökkäävät kolkkoon kaupunkiin. Henkeäsalpaavalla nopeudella alas syöksyvät ja sokaisevilla valoilla avuttomia yksitellen kaappaavat hirviöt ovat jotain, mitä kaupunkilaiset eivät ole koskaan nähneet. Nyt asukkaiden torjuma muukalainen onkin heidän ainoa toivonsa. Aseenheiluttaja alkaa hiljalleen muistaa kuka hän on ja missä hän on ollut ja tajuaa tietävänsä salaisuuden, joka saattaa antaa kaupungille mahdollisuuden taistella ulkoavaruuden voimia vastaan.