Hud, a texasi farmer a marhatenyésztő apjával, Homerrel, és az őrá felnéző unokaöccsével él. A férfi nem törődik a hagyományokkal, csak az ivás és a szerelmi kalandok érdeklik, az apja őt tartja felelősnek a másik fia haláláért. Amikor száj- és körömfájás járvány tör ki a teheneik között, Hud ki akarja játszani a törvényt. Homer azonban elrendeli a marhák leölését, ami tovább élezi kettejük ellentétét. Az indulatok akkor törnek felszínre, amikor Hud megpróbálja megerőszakolni a házvezetőnőt.
Taw Jackson három év után kiszabadul a börtönből, ahová a város vezetője juttatta, hogy megszerezze Jackson gazdag farmját. Amikor Pierce megtudja, hogy Jackson kiszabadult, a Vadnyugat legjobb lövészével akarja megöletni, de Lomax szövetkezik Jacksonnal. A két régi vetélytárs egy pénzszállító hintót akar kirabolni, melyen Pierce félmillió dollárt érő aranyát szállítják, amit egy tucat fegyveres őriz majd. Az akcióhoz azonban még három emberre szükségük van, ezért felkeresik régi cimboráikat...
A történet a festői Texasban, 1860 táján játszódik Egy kamasz fiú, Travis, összekülönbözik egy hosszú lógófülű kóbor kutyával, amit az öccse, Arliss befogad. A tekintélyét féltő Travis mindent elkövet, hogy elkergesse a háztól a nemkívánatos ebet. De Betyár bizonyítja hűségét, amikor megvédi a családi farmot és megmenti Travis életét. Ettől fogva, a fiú és a kutya elválaszthatatlan barátok lesznek, de a fiú azon a nyáron még sokat tanul az életről.
John Fain és társai pénz reményében elrabolnak egy kisfiút. Ha előre tudnák, kivel kerülnek szembe, talán bele se kezdenének. Az akció végeztével Jake megsebesített unokáját és egy egymillió dolláros váltságdíj-követelést hagynak maguk mögött. A környéken senki sem mer ujjat húzni a rettegett bandával, Jake azonban, aki világéletében az igazság bajnoka volt, úgy érzi, hogy ezt a lépésüket már nem hagyhatja annyiban.
John Grady Cole texasi cowboy és legjobb barátja, Lacey Rawlins az 1940-es évek végén vágnak át a mexikói határon szerencsét próbálni. A régi dicső cowboy-álmok szertefoszlóban hevernek és a gyönyörű Mexikó is sokkal kaotikusabb annál, amit vártak. Cole egy beteljesületlen szerelem után is lovagol. Munkaadója lányának, Alejandrának apja mást szemelt ki. Hozzájuk csapódik a fiatal és szeszélyes Jimmy, aki veszélybe sodorja mindannyiukat...
Abilene városa, a polgárháború után. Itt még gyakran eldörren egy-egy colt világos nappal is. A seriffnek bőven akad tennivalója. A cowboyok egészen Mexikóból hajtják idáig a marhacsordákat a vasúthoz. Amikor aztán pénzhez jutnak, igencsak férfiasan kirúgnak a hámból. Érthető, hogy a farmerek nem lelkesednek a dologért, hiszen nemcsak legázolt vetésekről van szó, hanem ártatlanul legyilkolt családtagokról is. Közeledik a végső leszámolás órája...
Miután John Higgins sheriff (John Wayne) egy rablóbandával való összetűzés során azt hiszi, hogy lelőtte legjobb barátját, élete gyökeres fordulatot vesz. Mindent elkövet, hogy vezekeljen bűnéért. Azt azonban nem tudja még, hogy a lelőtt barát lányának felbukkanásával még jobban összekuszálódik majd élete, s hogy fegyvere sem pihenhet sokáig használatlanul. ”A Herceg” 1935-ös alkotásában a klasszikus western minden stílusjegyét felvonultatja. Lövöldözés, leszámolás, bosszú, szerelem… És persze John Wayne.