Amerikassa ikänsä asunut saksalaissyntyinen Leopold Kessler (Jean-Marc Barr) matkustaa Saksaan tarkoituksenaan avustaa Saksan kunnostamisessa toisen maailmansodan jälkeisen tuhon keskellä. Kessler-setä (Ernst-Hugo Järegård) hankkii Leopoldille arvostetun työpaikan Zentropa-rautatieyhtiöltä makuuvaunukonduktöörinä. Matkustajat pitävät hyväntuulisesta, reippaasta ja työlleen omistautuneesta Leopoldista. Junan kyydissä Leopold tapaa yhtiön omistajan kauniin tyttären, Katharina Hartmannin (Barbara Sukowa), johon hän alkaa pikkuhiljaa rakastua. Yhtiön omistajat ja amerikkalaiset käyttävät Leopoldia pelinappulanaan, ja Leopold ei halua valita puolta heidän välisessään poliittisessa sodassa.
Suunnitelma oli virheetön. Toteutus oli täydellinen. Charlie Croker onnistui kaappaamaan vuosikymmenen suurimman ryöstösaaliin. Vain petetyksi tulemisen yksityiskohta oli jäänyt huomioimatta. Nyt tähtäimessä on muutakin kuin menetetty saalis... Charlie janoaa täydellistä kostoa. Mark Wahlberg on sykähdyttävä Croker tässä ”vauhdikkaassa ja sähäkässä toimintaseikkailussa.” Kuvankaunis kassakaappiasiantuntija (Charlize Theron), Croker ja muut ryhmän jäsenet suuntaavat matkansa kohto Los Angelesia, jossa ryöstösaalis on tarkoitus napata takaisin. Seurauksena on näyttävä ja ennennäkemätön ajojahti keskellä enkelten kaupunkia.
Brittiläiset kommandot, Mallory ja Miller, lähetetään Jugoslaviaan eliminoimaan paikallisten partisaanien keskuuteen soluttautunut vakooja. Heidän kuljetetaan paikan päälle osana amerikkalaisupseeri Barnsbyn joukkuetta, jonka tehtävänä on puolestaan tuhota saksalaisarmeijalle strategisesti tärkeä silta. Liittoutuneiden iskuryhmä on tuskin ehtinyt hypätä lentokoneesta, kun he jo päätyvät natsien vangeiksi. Pian käy selväksi, että yhteistyötä tarvitaan, sillä mikään ei tunnu menevän suunnitelmien mukaan. Elokuva perustuu löyhästi Alistair MacLeanin samannimiseen romaaniin.