A történet egy kisvárosba játszódik, öt fiatal Piper, Jen, Priestley, Tish és Trucker életét meséli el. Mindannyian keresnek valakit. Van, aki szerelmet, van, aki csak egy társat. Van, aki a múltját, van, aki a jövőjét. Fiatalok, így előttük áll az élet java. Betsy Morris forgatókönyve maga az élet, váratlan fordulatokkal, és történetekkel. Az egész film annyira karakteres. Bemutatja az élet két oldalát. S ehhez, mindössze csak annyit tesz, hogy embereket, a mai világ fiatal típusait, ideáljait zárja össze egy boltba, mindenféle kínnal, bajjal és egyébbel. Ügyes húzás, ami nem is lenne nagyon új keletű, de kimagaslik a mezőnyből, mert minden egyes porcikáján érződik a life filing. Egyszerű a film, s ebben rejlik az ereje. Annyi, de annyi érzést tud kiváltani az emberből, hogy az már leírhatatlan.

Henry Griffin halálos beteg. A rák lassan, de biztosan legyőzi a szervezetét. Az orvosok szerint jó, ha két éve van hátra. A férfi ezért elhatározza, hogy kihasználja a hátralevő idejét. Otthagyja a munkáját, Greenwich Village-be költözik, és belekezd a regényírásba. Egyik nap találkozik az életvidám Sarah Phoenixszel. Remekül érzik magukat együtt, minden bolondságra kaphatók: összefirkálják a víztornyot, belógnak a moziba, tehervonaton potyáznak. Griffin és Phoenix egymásba szeret, ám Phoenix súlyos titkot hordoz magában.

Csehszlovákia német megszállása után (1939) Frantisek Sláma fiatal társával elhagyja az országot, hogy az angol légierőhöz csatlakozzanak. Egy heves harcban barátja gépét lelövik, aki azonban élve marad és egy angol házban talál menedéket, ahol megismerkedik Susannal. Másnap visszatér a csata színterére, és elmeséli Slamának, hogy végre megtalálta az igazi nőt. Kiderül azonban, hogy mindketten ugyanabba a nőbe szerelmesek, s ez erősen próbára teszi a barátságukat.

A negyvenes éveiben járó Andreas egy különös városba érkezik és nincsenek emlékei arról, hogy hogyan és miért került oda. Kap egy lakást és munkahelyről is gondoskodnak számára. Nemsokára barátnője is lesz, akivel hamar összeköltöznek. A felszínen minden tökéletes, de Andreast mégis nyomasztja valami. A hideg üvegépületek, a szürke színek, az ízetlen ételek, a túlzottan udvarias kapcsolatok - mind természetellenesnek hatnak. Megpróbál elmenekülni a városból, de hamar rájön, hogy képtelenség megszabadulni onnan. Egy nap megismerkedik egy férfival, aki egy titkos rést rejteget pincéje falán. Andreas előtt megcsillan a remény a szabadulásra.

Ebeneezer Scrooge gátlástalanul átgázol mindenkin, aki az útjába kerül. Nem törődik mások problémájával, érzelmeivel, lelkiismeretfurdalás nélkül teszi utcára a szegényeket, adja ki az útját annak, akinek nincs más megélhetése. Szenteste azonban három váratlan látogatót kap: a múlt, a jelen és a jövő karácsonyának szellemeit, akik megmutatják mi vár rá, ha nem értékeli át eddigi életét és nem változtat a modorán...

Jones tizenhét éves és felveszik a főiskolára. Elköltözik otthonról és kivesz egy lakást a kisváros egyik legszebb utcájában. Ezután szembesül azzal, hogy két vonzó szomszédja - a csábuló, romantikus-szerelmes, eperajkú szőke és a csábító, vad, zabolátlan, művész közt többet tudhat meg az életről, mint bármilyen iskolában. Tanítómesterei közé tartozik még a nagyvonalú ágykereskedőnő - aki azon melegében ki is próbálja a termékeket a kedvére való vevőkkel és a helyi pisztolyhős, aki a legnagyobb fegyverrel tanítja lőni és már három éve nem volt nővel.

A vonzó Jean Hamilton egyedülálló anyaként neveli két lányát. A nagyobbik, Holly már tinédzser, az élete legbonyolultabb szakaszában jár. Nem csoda, hogy amikor az anyja életében felbukkan egy pasi, az idilli családi kép hamar a feje tetejére áll. Ráadásul Jeannek az a szokása, hogy amikor egy kapcsolata kudarcba fullad, fogja a két lányát, és a család mindent hátrahagyva odébbáll a következő városba, remélve, hogy ott végre tényleg felbukkan a tökéletes pasi. Az állandó költözést megelégelve Holly úgy dönt: kezébe veszi az irányítást, és kerít az anyjának egy tökéletes pasit.

Amikor egy boldog kisváros aprócska lakója, egy kisfiú annyira szívhez szóló és megrázó levelet ír a Télapónak, az egész ország felfigyel rá. A kisfiúnak ugyanis elege lett ebből a világból, ahol annyira sok a szomorúság, a veszekedés és a válás a családokban, hogy azt kéri, vigye el magával a Télapó - örökre.

Amikor Drew Latham (Ben Affleck) úgy dönt, hogy bérel magának egy családot az ünnepekre, akkor elszabadul a pokol, kitör a viszály és a feje tetejére áll minden. Drew belefárad abba, hogy mindig egyedül tölti a karácsonyt és egy olyan ajánlatot tesz a Valco-családnak (James Gandolfini, Christina Applegate és Catherine O'Hara), amit talán jobb lett volna, ha visszautasítanak. Így viszont a bosszantó vendégük és az idegesítő kívánságai rémálommá teszik a békés ünnepet. Eközben mi, nézők, jókat derülhetünk a nagy családi felforduláson.

Egy háziasszony egy csapat fiatal gyilkossal kénytelen megküzdeni. Az a fajta történet ez, amikor a kisember belekeveredik valamibe, és üldözötté válik. Nem akar senkivel sem keménykedni, nem is hiszi magáról, hogy képes lehet rá, csak haza akar menni a családjához, ehhez viszont szembe kell szállnia a gonoszokkal.