Un tanar este fortat sa semneze o declaratie prin care recunoaste a fi autorul unui atentat cu bomba in care au murit multi oameni nevinovati, si ca este membru IRA. Din acel moment familia lui este intemnitata si blamata, tatal lui devenindu-i coleg de celula. Vor lupta amandoi din rasputeri pentru a-si dovedi nevinovatia, iar tatal lui isi va pierde viata in inchisoare luptand pentru dreptate.

Inspectorul de poliție McClane așteaptă ca avionul soției sale să aterizeze pe un aeroport internațional de lângă Washington. Ieșirile și venirile ciudate îi atrag atenția. El urmărește bărbați care comunică discret între ei până la subsolul aeroportului. Acolo, străinii îl împușcă, iar mercenarii preiau controlul aeroportului, întrerupând orice comunicare cu lumea exterioară. Pasagerii din avioanele gata de aterizare, inclusiv soția lui McClane, au doar cincizeci și opt de minute de trăit!

Prinși în focul încrucișat al războiului civil din Liban, agenți ai CIA sunt nevoiți să trimită, la Beirut, un fost diplomat american, pentru a negocia eliberarea cuiva drag.

După ce teroriștii fură o rezervă ascunsă de focoase nucleare, o femeie de știință și un ofițer de informații rebel le caută pentru a opri un atac.