Over en liten flystripe utenfor Los Angeles tester unge Cliff Secor ut et nytt raskt fly. Hans mekaniker, Peevy, følger spent med fra bakken. Men på noen småveier i nabolaget foregår en vill biljakt. Secor får øye på denne og flyr nysgjerrig nærmere. Plutselig utsettes flyet hans for en salve fra maskinpistoler. Med nød og neppe redder han livet men flyet går i bakken. En gjeng gangstere har imidlertid gjemt en stjålet oppfinnelse i flyhangaren. Secor finner noe som viser seg å være et rakettbelte. En mekanisme som kan løfte en mann opp i luften. Peevy konstruerer en hjelm, og dermed kan Secor opptre som "Rocketeer", et nytt mystisk fenomen. Men gangsterne har ikke gitt opp jakten. Heller ikke FBI eller Hollywood-sjarmøren Neville Sinclair...

I midten av desember 1944 rykker Hitlers hær frem gjennom Ardennesskogen inn i Belgia. Nathan Greer og hans nære venn Gordon Gunderson blir i likhet med hundevis av andre amerikanske soldater tatt til fange av nazistene midt ute på et kaldt og snødekt jorde. Det bryter ut panikk og forvirring når de tyske soldatene begynner å skyte de amerikanske fangene. Greer, Gunderson og en håndfull andre soldater greier å flykte fra tyskerne. Uten verken våpen eller mat går de en hard og kald vinter i møte i håp om å finne tilbake til det området der de allierte befinner seg. En lang og meget farlig vandring begynner.