Väikese toime pandud kuriteo eest pandakse Randle Patrick McMurphy vanglasse. Seal ta loodab pääseda töötegemisest kui ta teeskleb, et on hull. Ta saadetakse vaimuhaiglasse. Ta sobib sinna aga üllatavalt hästi ning tema teistsugune maailmavaade mõjub paljudele patsientidele lausa tervendavalt. McMurphy-le ei meeldi haiglas valitsev üksluisus ning ta hakkab hulluelu ümber korraldama. Tema tegevus aga hakkab osadele haiglatöötajatele lausa närvidele käima ...

Liitlaste agendid korraldavad julge haarangu lossis, kus natsid hoiavad vangis Ameerika brigaadikindral George Carnabyt, kuid see pole veel kõik, mis tegelikult toimub. Teise maailmasõja ajal tulistatakse natside valduses oleval territooriumil alla Suurbritannia lennuk. Sakslased tabavad ainsa ellujäänu, Ameerika brigaadikindral George Carnaby ja viivad ta lähimasse SS-peakorterisse. Sakslastele on saladuseks kindrali täielikud teadmised D-päeva operatsioonist. Inglased otsustavad, et kindralil ei tohi lubada mitte miski hinna eest avaldada mingeid üksikasju Normandia dessandist, ja annavad major Jonathan Smithile korralduse juhtida meeskonna rünnakut tema päästmiseks. Meeskonna hulgas on Ameerika Ranger, leitnant Morris Schaffer, kes on hämmingus oma kaasamise üle Suurbritannia operatsiooni. Kui üks meeskonnast pärast langevarjuga maandumist sureb, kahtlustab Schaffer, et Smithi missioonil on palju salajasem eesmärk.