Devintajame praėjusio amžiaus dešimtmetyje, nebeapsikentusi netvarkos savo vyro darbo kabinete, Greta Vinton liepė jam pagaliau susitvarkyti savo šiukšlyną. Supratęs, kad žmona nejuokauja, Nikolas Vintonas (aktorius Anthony‘is Hopkinsas) ėmėsi darbo. Tarp seniai užmirštų popierių vyras rado prieš 50 metų pradėtą pildyti knygą, kurioje buvo surašyti vaikų vardai... Čia slepiasi ir prasideda nepaprasta jo žygdarbio istorija. Net ir praėjus pusšimčiui metų, pats Nikolas negalvoja, kad padarė kažką ypatingo. Vyras tik apgailestauja, kad nesugebėjo padėti dar didesniam skaičiui žmonių, išgelbėti dar daugiau nelaimingų vaikų. Ir tik susitikęs su žmonėmis, kurie be jo pagalbos greičiausiai nebūtų išgyvenę, Nikolas pagaliau gali sau atleisti.
Bet kurioje pasaulio šalyje ar bet kuriame mieste yra vaikų, kuriems likimas pagailėjo laimės ir meilės. Dažniausiai jie lieka nematomi, nepastebimi kitiems visuomenės nariams ir ant savo jaunų pečių privalo išlaikyti sudėtingų problemų naštą. Jie išgyvena skurdą, mirtinas ligas, tėvų ar globėjų netektį, vienišumą, pilietinio karo siaubus, artimiausių žmonių abejingumą, totalinę visuomenės diskriminaciją ir t.t. Tačiau šie vaikai yra drąsūs, žingeidūs ryžtingi ir išradingi, todėl nė sekundei nepasiduoda, ieško meilės ir stengiasi pasirinkti teisingą kelią į šviesesnį rytojų.
Antrojo pasaulinio karo veteranas Bilis Piligrimas paslaptingu būdu atsiskiria nuo laiko, kad galėtų keliauti iš vaikystės dienų į savotiško gyvenimo tolimojoje Tralfamadorės planetoje dienas ir išgyventi karčią karo belaisvio patirtį Vokietijos Drezdeno mieste, virš kurio tvyro neišvengiamas neapsakomos tragedijos šešėlis.