În căutarea răspunsurilor la dispariția tragică a soțului său, un biolog se oferă voluntar pentru o expediție într-o zonă închisă de guvern în ultimii 30 de ani, ca zonă de dezastru ecologic. O agenție secretă, cunoscută sub numele de Southern Reach, a trimis oameni în 11 expediții pe parcursul acelor ani pentru a descoperi adevărul despre zona X, dar acele încercări au fost soldate cu eșecuri. Atunci când tânăra biolog și echipa ei pornesc în periculoasa expediție către zona misterioasă X, ei găsesc o natură sălbatică neatinsă, dar totodată observă rapid că regulile naturii și ale evoluției par să funcționeze puțin diferit. În mijlocul pustiului sălbatic care nu aderă la legile naturii, aceștia descoperă o creatură neobișnuită și periculoasă. Oare cum se va sfârși misiunea lor riscantă?

Când corpul unui bărbat este găsit complet distrus în mlaștinile din Louisiana, investigatorul Sam Rivers este însărcinat cu anchetarea crimei. El călătorește împreună cu biologul Mary Callahan la locul în care locuia victima, o casă plutitoare, unde se întâlnește cu familia și prietenii victimei. Ei află că o specie de pești chinezești a fost modificată genetic de către un vânător bogat și că aceasta este responsabil de atacurile și crimele din zona. În timp ce grupul se luptă pentru supraviețuire, vânătorul Jeff sosește împreună cu echipa sa pentru a vâna prădătorii.

În 1983, un detectiv experimentat din Baton Rouge, numit Bud Carter, se infiltrează în cea mai influentă organizație criminală din sud. După ce îl îndepărtează pe locotenentul și asasinul plătit, Jesse Weiland, detectivul reușește să-l convingă să coopereze.