Elokuvantekijä Kaouther Ben Hania seuraa dokumentissään tunisialaisen Olfan elämää ja neljää tytärtä, joista kaksi yllättäen katoaa. Osaksi perhettä kutsutaan kaksi näyttelijää, joiden sulautuminen perheeseen paljastaa Olfasta ja tämän perheestä jotakin ennennäkemätöntä.
20,000 Days on Earth on enemmän kuin Nick Caven biografia. Se inspiroi kaikkia, jotka etsivät omaa muusaansa. Kyseessä ei ole pelkkä musiikkielokuva, vaikka mukana on räjähtäviä keikkataltiointeja aina legendaarisen The Birthday Partyn ajoilta alkaen. Elokuva hengittää Cave-mystiikan ehdoilla; syke katsomossa nousee taatusti.
Marokossa jo vuosien ajan asunut, atropologina työskentelevä Franny palaa entiseen kotikaupunkiinsa New Yorkiin, kun hänen muusikkoveljensä Henry joutuu onnettomuuteen ja vajoaa koomaan. Samalla niin veljestään kuin äidistään Karenista etääntynyt Franny saa tilaisuuden tutustua molempiin uudestaan. Franny käy läpi veljensä tavaroita ja yrittää miettiä sopivia virikkeitä, joilla tämän voisi saada heräämään. Henryn kitarakotelosta löytyvä muistivihko ohjaa neidon nuoren muusikon, James Foresterin jäljille. Brooklynin urbaanin trendikkäässä ympäristössä tapahtuvaa elokuvaa säestävät tosielämän folkmuusikon, Johnny Flynnin, sävelet.
Näyttelijätär Marcelline saa vihdoin unelmiensa roolin, eikä samaan aikaan sattuva henkilökohtainen kriisi voisi tulla pahempaan aikaan. Teatteri on Marcellinelle henki ja elämä - olkoonkin, että elämä tuntuu nyt pelkältä fiaskolta. Marcelline alkaa pohtia, onko hän sittenkin joutunut luopumaan liian paljosta uransa vuoksi...