Savu postošo darbu sācis sērijveida slepkava. Viņš kož, viņš kropļo, viņš drausmīgos veidos nogalina veselas ģimenes. Izmeklētājiem nav pavedienu. Viņi baidās, ka nespēs slepkavu apturēt. Talkā tiek aicināts pensionējies FIB aģents Vils Greiems, jo viņam piemīt īpašas spējas sērijveida slepkavu atrašanā. Pēdējais no Vila notvertajiem, doktors Hanibals Lekters, Vilu gandrīz nogalināja. Viņš joprojām ir bīstams, kaut arī sēž cietumā. Greiems to zina, tomēr grasās lūgt Lektera palīdzību.
Visa pasaule sastingusi vissenākās ceremonijas – katoļu baznīcas galvas Romas Pāvesta iecelšanas – gaidās, bet liktenīgā lēmuma pieņemšanā iejaucas kāds varens spēks — niknākais katoļu baznīcas ienaidnieks — noslēpumainais Iluminātu ordenis! Svētā amata kandidāti viens pēc otra tiek pakļauti rituālas izrēķināšanās draudiem. Sastopoties ar nāves draudiem, Vatikāns ir spiests vērsties pēc palīdzības pie profesora – reliģiozās simbolikas eksperta Roberta Lengdona, kurš atrod pierādījumus par noslēpumainas, Viduslaikos nežēlīgi iznīcinātas brālības atdzimšanu.