Dwie rodziny z Missisipi - jedna biała, druga czarna - muszą odnaleźć się w brutalnej powojennej rzeczywistości, kiedy uprzedzenia znaczą czasem więcej niż przyjaźń.

"Joker" Jackson i Noah Cullen są skazańcami, którzy poznają się podczas transportu do więzienia. Wypadek policyjnego autobusu stwarza szansę na ucieczkę. Joker i Noah skwapliwie korzystają z okazji. Jest tylko jeden problem - bohaterowie są ze sobą skuci łańcuchem. Sytuacja jest tym bardziej napięta, że "Joker" Jackson jest biały, a Noah to Afroamerykanin. Męzczyzn dzieli przepaść społeczna i mur rasistowskich uprzedzeń. "Joker" i Noah muszą działać razem, aby przetrwać i umknąć depczącemu im po piętach pościgowi.

Akcja filmu ma początek w roku 1975, kiedy to w RPA nasilają się dążenia murzyńskiej ludności do równouprawnienia. Główny bohater, mający sprecyzowane poglądy polityczne redaktor naczelny dziennika w prowincjonalnym miasteczku, Donald Woods, publikuje na łamach swej gazety artykuł potępiający działania Stevena Biko, lidera 'czarnej' społeczności, który właśnie założył szpital i szkołę dla swoich 'braci'. Woods, którego południowoafrykańskie korzenie sięgają piątego pokolenia wstecz, uważa się za liberała i żarliwego przeciwnika apartheidu. Jednak dopiero spotkanie z charyzmatycznym Biko, uświadamia mu jak bardzo się mylił, pochopnie wystawiając mu cenzurkę "czarnego rasisty". Dziennikarz powoli zaczyna angażować się w działalność Stevena, stając się jednocześnie jego najbliższym przyjacielem i pomocnikiem.

Donald Sullivan, dla przyjaciół Sully, to prosty i nieco zagubiony mężczyzna z prowincjonalnego miasteczka w stanie Nowy Jork. Mimo, że jest już w wieku emerytalnym, zachował duszę nastolatka. Chętnie flirtuje z młodszymi o połowę kobietami - na przykład z żoną swojego szefa, Carla, dla którego czasami Sully pracuje dorywczo na budowach. Pewnego dnia w miasteczku pojawia się niespodziewanie jego porzucony syn. Zaskoczony Sully odkrywa, że ma wnuka, który nigdy o nim nie słyszał i... postanawia nadrobić stracony czas. Jednak nauczenie się jak być ojcem i dziadkiem to poważne wyzwanie.

Jim to młody angielski oficer marynarki. Chłopak marzy o dokonaniu heroicznych czynów. Niestety, przy pierwszej ku temu okazji zawodzi. Bohater pracuje na parowcu "Patna" wiozącym muzułmańskich pielgrzymów do Mekki. Stary statek podczas rejsu ulega awarii i wszystko wskazuje na to, że zatonie. Jim wraz z resztą europejskiej załogi ucieka z parowca, porzuciwszy pasażerów na pastwę losu. Okazuje się jednak, że pielgrzymi zostali uratowani przez inny statek. Ten fakt nie zdejmuje jednak z bohatera odpowiedzialności za ucieczkę.

Bryon Widner, jeden z najbardziej poszukiwanych przez FBI gangsterów i antyspołecznych rasistów, poznaje Julie. Wkrótce zaczyna pracę nad zmianą dotychczasowego życia.

Peter Sanderson to starzejący się rozwodnik, który całe dnie poświęca pracy, co negatywnie wpływa na jego kontakty z dziećmi. Od pewnego czasu utrzymuje on internetowy kontakt z atrakcyjną blondynką. Kiedy jednak dochodzi do spotkania, kobieta okazuje się być czarnoskórą więźniarką o dość pokaźnych rozmiarach. Kiedy Peter próbuje pozbyć się kobiety ze swojego życia, ta dopiero zaczyna w nie ingerować. Z czasem Charlene przewraca świat mężczyzny do góry nogami, jak się jednak okazuje każdy medal ma dwie strony.