Ο Malcolm Crowe είναι ένας ψυχολόγος για παιδιά. Ένα βράδυ, ένας απελπισμένος παλιός του πελάτης, ο Vincent, τον πυροβολεί και έπειτα ο ίδιος αυτοκτονεί. Το γεγονός σοκάρει τον Crowe και δεν μπορεί να το βγάλει από το μυαλό του. Νιώθει ενοχές που δεν στάθηκε ικανός να τον βοηθήσει. Γι’ αυτό όταν συναντά τον Cole, ένα αγόρι που παρουσιάζει τα ίδια προβλήματα με τον Vincent, νιώθει πως αν μπορέσει να βοηθήσει αυτόν, θα εξιλεωθεί και για το χαμό του. Η πραγματική κατανόηση του προβλήματος όμως θα έρθει, όταν ο Cole εκμυστηρευτεί στον Malcolm ότι βλέπει νεκρούς ανθρώπους.
Ο καθηγητής Ανθρωπολογικής Ιστορίας και Κοινωνιολογίας Τζών Ολντμαν, μετά από 10 χρόνια παραμονής στο Πανεπιστήμιο της Μινεσσότα, αποφασίζει ότι είναι πλέον καιρός να φύγει. Για πού, ούτε και ο ίδιος ξέρει! Έτσι, καλεί ένα Σάββατο βράδυ τους φίλους του, επίσης καθηγητές στο ίδιο Πανεπιστήμιο, για να τους ανακοινώσει την απόφασή του και να τους αποχαιρετήσει.
Η Μάρνι Έντγκαρ είναι μια ψυχρή κλέφτρα που πιάνει δουλειά σε γραφεία, τα ληστεύει κι αλλάζει ταυτότητα. Όμως, ο Μαξ Ράτλαντ, ο τελευταίος της εργοδότης, την έχει αναγνωρίσει κι αντί να την καταδώσει, την πλησιάζει.
Ένας βετεράνος του πολέμου στον Κόλπο επιστρέφει στο Βερμόντ με σημαντική απώλεια μνήμης. Σύντομα βρίσκεται να κατηγορείται (άδικα) για φόνο, όμως αντί για φυλάκιση, εισάγεται σε ψυχιατρικό ίδρυμα όπου υποβάλλεται σε μια εφιαλτική θεραπεία που τον γυρίζει πίσω στο χρόνο.
Οι «Ηλίθιοι» είναι η δεύτερη παραγωγή που γυρίστηκε σύμφωνα με το «Δόγμα 95», το οποίο αποτελεί ένα καλλιτεχνικό μανιφέστο-αντίδραση στην κουλτούρα του Χόλιγουντ.Θέλοντας να ανακαλύψει την ευτυχία μέσα από την «αθωότητα του χαζού», που κρύβει μέσα του κάθε άνθρωπος, μία παρέα αστών εγκαθίσταται σε συνοικία πλουσίων της Κοπεγχάγης και αρχίζει να συμπεριφέρεται όπως τα άτομα με χαμηλή νοημοσύνη. Οι «ηλίθιοι», αστοί και τακτοποιημένοι οικονομικά όπως αποδεικνύεται στην πορεία, μπορούν να υποκρίνονται και να απελευθερώνονται μόνο μέσα από τη σιγουριά της ομάδας. Στον προσωπικό τους μικρόκοσμο οι πειραματισμοί καταρρέουν και μόνο η Κάρεν, που κουβαλάει το βαρύ φορτίο ενός θανάτου, θα «αγιοποιηθεί», αντλώντας κουράγιο από τον πόνο.