Et fantastisk ensemble er samlet i Stanley Kubricks briljante saga om Vietnamkrigen og den brutaliserende prosessen som gjør mennesker til erfarne drapsmenn. Handlingen er barbarisk, historien er ubarmhjertig, og dialogen er full av bitende humor. Fra knallhard grunntrening til stridsmareritt i Hue City.

Filmens hovedperson er den uutslettelige Lester og hans kone Carolyn Burnham. Et tilsynelatende vanlig par i en forstads anonyme nabolag, med et ekteskap som sakte men sikkert er på tur til å sprekke.

En stum kvinne fra Skottland kommer til New Zealand sammen med datteren og det dyrebare pianoet sitt, og møter en barsk einstøing og forføringskunstene hans.

Brayker bærer de siste syv nøklene som forhindrer at universet tas over av onde krefter. De ondes leder, som går under navnet «the collector», er på jakt etter nøklene, og han har sporet opp Brayker i en liten avsidesliggende by. Det siste slaget om universet har begynt...

Billy, Doc og Chavez har havnet i fengsel på samme sted og planlegger en flukt. Sammen med nye rekrutter rømmer de mot den meksikanske grensen uten å vite at Billy The Kids tidligere venn nå har blitt en lovmann og leder en gjeng for å ta dem...