חייל משוחרר עולה על הכביש כנהג משאית בשוק הירקות והפירות, בעיקר כדי לחסל חשבונות עם איש עסקים שהרס את משפחתו וגרם למותו של אחיו. בדרך הוא מתאהב במי שמתגלה כגייס חמישי. מלודרמה אפלה של הבמאי ז'ול דאסן (Rififi), רגע לפני גלותו לאירופה בעקבות ועדת מק'קארתי, על אדם שנבגד ונלחם כנגד כל הסיכויים.

מפקח משטרה הפועל בשירות הצבא האמריקני, עולה על עקבותיו של פושע נאצי ידוע לשמצה, שהצליח למצוא מסתור בעיירה קטנה בקונטיקט. הבלש חושף את פניו האמיתיות של הפושע, בטרם יישא לאישה צעירה מקומית תמימה. ב1954-, השנה שבה החלה ההפקה, היה אורסון וולס לאחר שלושה כשלונות צורבים בקופה ולאחר פיאסקו בלתי גמור אחד. מבחינתה של הוליווד, היה האיש "שרוף".

שלושה מחליטים לשדוד בנק בקנזס סיטי, אחד מהם הוא שוטר שעבר לצדו השני של החוק. אלא שהשוטר המדובר לא מסתפק בשוד אלא מעוניין להשאיר את כל הכסף בכיסו, ולאחר הבגידה בחבריו, להאשים גורם חיצוני ותמים. כך נלכד ברשת נהג המשאית ג'ו רולף, שמוצא עצמו נרדף לא רק על ידי המשטרה אלא גם על ידי השודדים עצמם. השעון מתקתק. פילם נואר קלאסי ביותר של הבמאי פיל קארלסון (Tight Spot) עם ג'ון פיין (נס ברחוב 34) בתפקיד האדם הנרדף ולי ואן קליפ (הטוב הרע והמכוער).

מו"ל של עיתון מסלים את מאבקו בעונש המוות. לשם כך הוא מגייס את ארוסה של בתו, סופר בתחילת הדרך. השניים מביימים ראיות לרצח בלתי מפוענח של אישה. כאשר האצבע מופנית כנגד הסופר, כאשר הוא על סף גזר הדין, כאשר התרמית עומדת לצאת לאור, משתנות הנסיבות ואיתן גם גורלו של הגיבור... סרטו האחרון של לאנג בהוליווד מכיל את האלמנטים שאיפיינו את מרבית הקריירה שלו ? בחינת חוט השדרה המוסרי של גיבוריו ושל דרכו העקלקלה של הצדק. כאן, גם כי ההפקה סבלה מתת?תקציב, אך בעיקר כי חלקים מן הדרמה מתרחשים בבית המשפט, הוא מאמץ גישה קולנועית מרוסנת, יבשה משהו. אך דווקא יובש זה מתגלה לבסוף כאחד האלמנטים היעילים ביותר ההופכים את סופו של הסרט למוצלח כל כך.

שני זוגות יוצאים לטיול במפלי ניאגרה. מתיחות בין אחת הנשים ובעלה של השניה מדרדרת לרצח.

שוטר מושחת שמנסה להימלט מחקירה פנימית חובר בעל כורחו לנערה מרדנית כדי לחשוף קונספירציה לפני שיהיה מאוחר מדי.