Roy Munson (Woody Harrelson) odgajan je da postane najbolji na svijetu u kuglanju. No nakon "nesporazuma" s Erniejem McCrackenom (Bill Murray) i nekolicinom siledžija, Roy ostane bez ruke. To ga ne obeshrabri i on odluči zarađivati kao trgovački putnik mada je činjenica da ga je sreća napustila nakon gubitka ruke. Jednog dana susreće kvekera Ishmaela (Randy Quaid), koji krišom odlazi s farme kako bi kuglao. Roy uvjeri Ishmaela da neće požaliti ako ga angažira kao trenera jer će od njega napraviti najboljeg igrača. Ishmael pristane i uskoro otkrije da je život izvan farme vrlo zanimljiv. Putovi Roya i Ernieja ponovno će se ukrstiti, ali ovoga puta na Royevoj strani je Ishmael.
Ming (Max Von Sydow), vrhovni vladar svemira, provodi vrijeme uništavajući planete i sljedeći na meti mu je upravo Zemlja. Uskoro se cijeli planet nađe pod utjecajem poplava, tornada i potresa koji polako ali sigurno uništavaju sve pred sobom. Jedino ekscentrični znanstvenik Dr. Hans Zarkov (Topol) uviđa tko se krije iza klimatskih promjena, ali mu nitko ne vjeruje. Igrom slučaja u njegov labaratorij upadaju Flash Gordon (Sam J. Jones) i njegova prelijepa djevojka Dale Arden ( Melody Anderson). Zajedno sa njima Dr. Zarkove krene prema Mingovom planetu. Mingu za oko zapinje Dale te ju otima s namjerom da ju oženi dok Flash nastoji ujediniti zaraćena plemena u borbi protiv zlog imperatora ne bi li spasio Zemlju.
Sitnom je prevarantu Jacku Ryanu (O. Wilson) najveće životno zadovoljstvo surfanje. Stoga odluči preseliti se na Havaje gdje može po cijele dane uživati u oceanskim valovima. Omiljena mu aktivnost ne donosi novac te je prisiljen pronaći posao kod mjesnog građevinara i mešetara nekretninama Raya Ritchieja (G. Sinise). Nakon što se sukobi s njegovim posilnim Louom Harrisom (V. Jones), Jack napusti posao, ali mu priskoči u pomoć sudac Walter Crewes (M. Freeman) ponudivši mu rad u hotelu. Čisteći plažu, Jack se zagleda u Ritchiejevu mladu ljubavnicu Nancy (S. Foster). Malo-pomalo njih dvoje započnu vezu, ali Nancy ima i druge planove s Jackom.