A nem túl távoli jövőben Koreát súlyos gazdasági válság sújtja, egy csapat fiatal pedig mindent elkövet az életben maradásért.
Bill, egy fiatal angol író, aki Londonban követi az embereket, s folyton kiválaszt valakit, mert szereti megfigyelni a viselkedésüket. Egy napon azonban Bill lebukik, ugyanis egy fickó észreveszi és kérdőre vonja. Végül pedig úgy alakul, hogy belerángatja Bill-t több betörésbe is, de szinte semmit sem tulajdonítanak el, csak az izgalomért csinálják. Bill így aztán észre sem veszi, hogy szépen lassan egy olyan szövevényes ügybe keveredik, amelyre legrosszabb rémálmaiban sem számított…
Amikor Manny Balestrero, a híres New York-i Stork Club zenésze hajnalban hazaérkezik a munkából, a feleségét ébren találja. Rose-t fogfájás gyötri, és az aggodalom, hogy miből fizetik majd ki a fogorvost. Manny másnap elmegy a biztosítóhoz, hogy kölcsönt kérjen. Ám ott a várt segítség helyett a rendőrséget hívják, mert Mannyben vélik felismerni azt a férfit, aki többször is fegyveres rablótámadást intézett a cég ellen. Mannyt azonnal letartóztatják. A férfi képtelen bebizonyítani ártatlanságát, mert mindazok, akik alibit tudnának neki biztosítani, rejtélyes módon, szinte nyomtalanul eltűnnek. Hiába az ügyvédi segítség, Manny egyre képtelenebb helyzetbe kerül. A tárgyalást elhalasztják, Rose pedig egyre mélyebb depresszióba süllyed. Időközben rendőrkézre kerül egy Mannyhez megszólalásig hasonló férfi, akit tetten értek fegyveres rablás során
Espinoza félénk állatkitömő, akinek titkos vágya, hogy végrehajtson egy tökéletes rablást. Első vadászata alkalmával a patagóniai erdők csendjében álmai valóra válnak: véletlenül megöl egy bűnözőt, és ezzel ölébe pottyan egy kaszinó kifosztásának tökéletesen kidolgozott terve. Az újfajta szabályok és az erőszak bonyolult világában tapasztalatok hiányában Espinoza komoly veszélybe kerül. Ráadásul nehezíti helyzetét betegsége, az epilepszia. Minden egyes roham előtt megszállja őt az "aura": a zűrzavar és a megvilágosodás paradox pillanata, amikor a múlt és a jövő összemosódik. A rohamok váratlanul törnek rá, amikor a legkevésbé számít rá, amikor a leginkább szüksége lenne a józan eszére.
Anthony céltalan életet él. Nem találja a helyét a világban, idegösszeomlást kap. A kezelés után ismét kikerülve görcsösen próbál változtatni helyzetén. Barátja, Dignan hasonlóan labilis személyiség, de szemei csillognak, mikor titokzatos tervéről beszél Anthonynak. A kitervelt bűntett homályos célpontja Dignan volt főnöke, Mr. Henry. A két ügyefogyott útra kel egy harmadik elfuserált gengszterrel. Anthony útközben megízleli a rég elfeledett szerelem ízét. Mire megtalálnák célpontjukat, az események egészen váratlan fordulatot vesznek...
A magándetektív Varg Veum egy hétköznapi ügyön dolgozik, egy kliens, Jonas Andresen ellopott autóját kell megkeresnie. Az autóról kiderül, hogy egy brutális rablás során használták. Nem sokkal később az ügyfelet is holtan találják.
A Texas és Mexikó határán fekvő kisvárosban fortyognak az indulatok. A helyi igazságszolgáltatás erős emberének (Nick Nolte) feltett szándéka, hogy rendet teremt, még akkor is, ha drogbáróvá avanzsált gyerekkori jóbarátja (Powers Boothe) a legfőbb ellenfél. A két volt cimborát a közös emlékeken kívül más is összeköti: mindketten ugyanannak a mexikói lánynak (Maria Conchita Alonso) a kegyeire pályáznak. A két ellenlábas küzdelmét egy vietnami veteránokból álló rejtélyes különítmény megjelenése tarkítja. A végső leszámolásnál mindenki ott van, aki él - de a nagy többségük hamarosan már meg se moccan.
Dennis Meechum Los Angeles szerte ismert rendőrtiszt, aki megtörtént krimik irásával szerzett magának nevet. Könyvei minden alkalommal a legkeresettebb regények közé tartoztak. Meechum felett azonban eljártak az évek, s már régóta nem publikált semmit. Érdekes esete nincs, s a múzsák is kitaszították a kegyeltek közül. A rendőrtiszt adósságot adósságra halmoz, s egy napon eljön a pillanat, amikor kénytelen újra sikerkönyvet kiadni. Ha nem, minden vagyonát elveszítheti. Épp kapóra jön neki Cleve, aki regényehősként jelentkezik nála. Cleve ugyanis profi bérgyilkos, akit azonban cserbenhagytak "munkaadói". Cleve ezért bosszút akar állni. Meechum pedig regényt akar írni. Az eredmény: harc.
Ben Newman volt elítélt új életet kezdett. Jó állása van, felesége és lánya szeretik és támogatják, többé nem akar kockáztatni, és elveszíteni mindent. Így amikor egy nap felbukkan otthonában Ricky, szintén börtönviselt öccse, és be akarja vonni egy könnyűnek ígérkezõ rablásba, nemet mond. Csakhogy munkahelyén az éppen érõ elõléptetés miatt ellenõrzik múltját, és amikor rájönnek, hogy ült, azonnal kirúgják. Kétségbeesésében Ben beszáll öccse "balhéjába", ami katasztrofálisan sikerül: Ricky és egy õr meghal, Bent pedig halálra ítélik. De a halálos injekció beadása után a férfi ott találja magát egy elhagyatott úton a zuhogó esõben a nagy kérdéssel: életben van még vagy már halott? Egy arra járó pap felveszi furgonjával, és Ben ráébred, kapott egy új esélyt. A közeli Mount Angel elmegyógyintézet gondnoka lesz, de folyton családja jár eszében. Feszült hangulatú pszichothriller a Sasszem forgatókönyvírójától.
A korábbi rodeóbajnok, Sam csendes életet él egy alaszkai kisvárosban. Elwood egy fiatalember, aki Sam moteljében száll meg. A két férfi gyökerei közösek, így könnyen barátokká válnak. Elwood azonban konkrét céllal érkezett a városba, s ő áll a közelmúltban történt sokkoló események hátterében.
Buster Edwards a nagy angliai vonatrablás egyik értelmi szerzője és megvalósítója. Bár a rablást tökéletesen kivitelezték, a rendőrség mégis rájön, hogy kik voltak a tettesek, ezért Buster és családja elhagyja Angliát. Mexikóba mennek, ahol kezdetben minden felhőtlennek tűnik, de egy idő után olyan honvágyuk támad, hogy minden kockázatot vállalva visszatérnek Angliába. A rendőrség pedig csak a megfelelő alkalomra vár, hogy lecsaphasson Busterre.