Pre úspešnú spisovateľku dobrodružných románov Joan Wilderovú sa všetko začne v okamihu, keď jej zatelefonuje sestra Elaine, ktorú uniesli dvaja podvodníci Ralph a Ira. Elaine ju prosí, aby do Kolumbie priviezla mapu s pokladom. Našťastie za týchto nepríjemných okolností v džungli stretne dobrodruha Jacka Coltona, ktorý jej sľúbi, že ju za tučný dolárový príspevok zavedie k najbližšiemu telefónu. Počas nebezpečnej cesty, keď ich sužuje tropický dážď a prenasledujú Zolovi muži, Colton zistí, čo Joan vlastne do Kolumbie priviedlo. Presvedčí ju, aby poklad našla sama a vymenila ho za sestru. Po rade ďalších peripetií skutočne nájdu jaskyňu a v nej obrovský smaragd. To však zďaleka nie je koniec, pretože skôr ako sa dobrodružstvo skončí, klenot ešte veľakrát zmení majiteľa a na čas sa dokonca ocitne aj v žalúdku krokodíla...
Až do svojich tridsiatich siedmich narodenín bol George celkom obyčajným automechanikom v malom kalifornskom mestečku Harmon. Avšak do chvíle, keď si odskočil z oslavy von pred krčmu, aby sa nadýchal čerstvého vzduchu, zmenila jeho život. Na jasnej nočnej oblohe sa medzi miliónmi hviezd objavil žiariaci bod a blížil sa priamo k Georgeovi. Oslepujúca žiara ho na okamih pripravila o vedomie. Keď sa potom vrátil medzi svojich priateľov, bol iným človekom.
Aby unikli smrtiacemu vírusu, ktorý nemilosrdne zabíja všetkých okolo, sa Danny s bratom Brianom, priateľkou Bobby a kamarátkou Kate vydávajú na cestu naprieč juhozápadom USA. Hrajú o čas a každá minúta je veľmi drahocenná. Počas štyroch dní skupinka študentov zápasí s ťažkými morálnymi rozhodnutiami. Priatelia nakoniec zisťujú, že najväčším nebezpečenstvom nie sú smrteľné mikróby, ale temná stránka ich samotných.
Skúsený bádateľ Dirk Pitt nájde mincu, ku ktorej sa viaže historická legenda. To ešte netuší, že sa so svojim parťákom Al Giordinem vydá na najväčšie dobrodružstvo svojho života - honbu za pokladom do najnebezpečnejšieho časti západnej Afriky. Hľadá stratenú bojovú loď z Americkej občianskej vojny, ktorá až doposiaľ ukrýva tajný náklad. Miestny obyvatelia ju poznajú ako "loď smrti". Dirk a Al stretnú doktorku Evu Rojas, krásnu a inteligentnú ženu, ktorá sa domnieva, že stratená loď súvisí so širším ekologickým problémom, ohrozujúcim okolitý svet. Pri svojom hľadaní budú musieť Dirk, Al a Eva zvíťaziť nad nebezpečnými protivníkmi, prežiť drsné podmienky a prísť na riešenie nejedného tajomstva.