Henri “Papillon” Charrière, en skapsprenger fra Paris’ underverdenen, blir lurt i en felle og feilaktig dømt for mord. Han dømmes til livstid og blir sendt for å sone på den beryktede Djeveløya. Fast bestemt på å gjenvinne friheten slår han seg sammen med bedrageren Louis Dega, som i bytte mot beskyttelse går med på å finansiere Papillons flukt.

Sci-Fi møter virkeligheten i denne nyskapende eventyrfilmen som beskriver et scenario for fremtiden som er ulikt alt annet vi har opplevd. Filmen utspiller seg i en mulig fremtid hvor et forskningsteams jakt på en kur for Alzheimers fører til at en gruppe med aper utvikler en intelligens lik vår egen. Dette fører til full krig mellom aper og mennesker om den planeten som vi hittil har kalt for vår.

Cæsar og hans aper blir tvunget inn i en dødelig konflikt med en menneskehær ledet av en nådeløs oberst. Apene må tåle store tap og Cæsar blir tvunget til å lede apene på en mørk og mytisk jakt for å hevne sitt folk. Når Cæsar og obersten endelig møtes blir de kastet inn i en episk kamp som til slutt vil avgjøre skjebnen til deres respektive raser og planetens fremtid.

Contagion forteller historien om et livsfarlig virus, spredd via luften og med dødelig utfall i løpet av bare få dager. Samtidig som den raskt voksende epidemien utvikler seg, arbeider legemiddelindustrien verden over med å finne en løsning. Håpet er å stoppe det livsfarlige viruset - men også den altomfattende panikken som angriper menneskene i en enda raskere fart enn sykdommen selv.