La cei 78 de ani ai săi, profesorul Isak Borg este chemat la universitatea din Lund, în sudul Suediei, unde va primi un doctorat onorific pentru contribuțiile sale științifice. Călătorește cu nora sa, care îi poartă pică pentru soțul ei, fiul profesorului, dă dovadă de un egoism similar cu cel al bătrânului și, mai mult, refuză să aibă copii. Pe drum dau peste trei autostopiști pe care îi invită în mașină spre Lund. După ce vizitează vechea casă de vară a familiei, Borg este asaltat de coșmaruri în care i se reproșează toate greșelile din trecut.

În sfârșit, un film pentru toți cei care au vrut să fie... altcineva. Craig Schwartz, un păpușar neapreciat, se angajează ca funcționar la etajul 7 1/2 al unei clădiri de birouri. Plictisit de căsnicia sa de 10 ani cu Lotte, Craig devine obsedat de frumoasa Maxine, care însă îl respinge. Supărat, Craig se întoarce în biroul său, iar într-un moment de exasperare, izbește o ușă și descoperă un pasaj secret. Atras într-un tunel întunecat, umed, Craig își dă seama că a descoperit accesul la experiența unică de a fi... John Malkovich! Căci a ajuns în mintea lui John Malkovich! Iar acesta este abia începutul.

Vara anului 1939. Zosia Glowacka este o tânără poloneză care este profund îndrăgostită de ucraineanul Petro. Marea lor dragoste va fi pusă la încercare, când tatăl ei decide s-o mărite cu văduvul bogat Maciej Skiba. Imediat după nuntă, este lăsată singură, deoarece soțul ei pleacă la război. Între timp tensiunile dintre evrei, polonezi și ucraineni cresc. Femeia este martora unui număr tot mai mare de acte de violență. Punctul culminant va fi o masacrare a poporului polonez de bandiți nemiloși ai UPA și acțiuni poloneze de autoapărare…

La sfârșitul celui de-Al Doilea Război Mondial, contele Almasy, trimis de Societatea Regală Britanică de Geografie să cerceteze deșertul Sahara, suferă arsuri îngrozitoare într-un accident aviatic. Vegheat de o infirmieră devotată și sensibilă, el își rememorează viața și, mai ales, povestea de dragoste intensă și interzisă care avea să-i schimbe destinul.

Avocatul de succes din Washington, Robert Dean, devine victimă a furtului de identitate de înaltă tehnologie atunci când un spărgător îi inserează o casetă video incriminatoare în buzunar. În curând, un agent necinstit al Securitatății Naționale dorește să recupereze banda - și să-l distrugă pe Dean.