Μια όμορφη νεαρή γυναίκα βρίσκεται σε μια λιμουζίνα. Η λιμουζίνα σταματάει στην έρημη οδό Mulholland και ο οδηγός απειλεί την κοπέλα με όπλο. Εκείνη την ώρα ένα όχημα εκτός πορείας πέφτει επάνω στη λιμουζίνα. Η κοπέλα γλιτώνει τη ζωή της, αλλά χάνει εντελώς τη μνήμη της. Χαμένη στο Λος Αντζελες, μπαίνει κρυφά σε ένα σπίτι. Εκεί θα έρθει για να μείνει η Betty, μια νεαρή ηθοποιός η οποία έρχεται να δοκιμάσει τις δυνάμεις της στο Hollywood. Οι δύο γυναίκες θα συναντηθούν και η Betty θα προσπαθήσει να βοηθήσει τη Rita (όπως αυθαίρετα "βαφτίζεται" η αγνώστου ταυτότητας γυναίκα) να βρει ποια είναι. Σε αυτό θα τη βοηθήσουν κάποιες «εκλάμψεις» ονομάτων και λέξεων που φωτίζουν αμυδρά το μυαλό της σε ανύποπτο χρόνο. Στην ιστορία μπλέκονται ένας ιδεολόγος σκηνοθέτης του Hollywood, ένα πτώμα, ένας πληρωμένος δολοφόνος και πολλοί άλλοι.
Ένας ηθοποιός συναντά μετά από χρόνια τον παιδικό του φίλο, ο οποίος έχει γίνει σκηνοθέτης. Μαζί θα θυμηθούν το τραυματικό τους παρελθόν και θα αποφασίσουν να γυρίσουν την ταινία της... ζωής τους.
Ο Τομ Στολ, ιδιοκτήτης ενός μικρού εστιατορίου, απολαμβάνει μια φιλήσυχη ζωή σε μια επαρχιακή πόλη της Ιντιάνα. Είναι παντρεμένος με την Έντι, νεαρή δικηγόρο όπου μαζί της μεγαλώνει τα δύο παιδιά τους, Τζακ και Σάρα. Η ξαφνική άφιξη δύο ψυχωτικών κακοποιών στο μαγαζί του διαταράσσει τις ισορροπίες. Βρισκόμενος σε κατάσταση άμυνας, ο Τομ σκοτώνει τους δύο εισβολείς, αναδεικνύεται σε τοπικό ήρωα και το πρόσωπό του φιγουράρει στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων. Την επόμενη ακριβώς μέρα, ένας γκάνγκστερ, ο Καρλ Φόγκαρτι, καταφθάνει στην πόλη και στο μαγαζί του Τομ και αποκαλεί τον τελευταίο «Τζόι Κιούζακ». Μετά από λίγο καιρό μια συμμορία μαφιόζων βρίσκεται έξω από το σπίτι του Τομ και τον διατάζουν να τους ακολουθήσει. Τότε ο Τομ συνειδητοποιεί πως πρέπει να βάλει τέλος σ’ αυτή την έξαρση βίας. Ακόμη κι αν χρειαστεί να γίνει βίαιος ο ίδιος…
Νεαροί άντρες και γυναίκες σκοτώνονται βίαια στη διάρκεια του αιματηρού εμφυλίου στο Ελ Σαλβαδόρ. Είναι ένα αποτρόπαιο σκηνικό αλλά και το ιδανικό μέρος για το φιλόδοξο φωτορεπόρτερ Ρίτσαρντ Μπόιλ, του οποίου η καριέρα χρειάζεται μια νέα αρχή. Οπλισμένος με τη φωτογραφική του μηχανή, ο Μπόιλ πηγαίνει στην πρώτη γραμμή του πολέμου, στην προσπάθειά του να αιχμαλωτίσει σκληρές αλλά πολύτιμες εικόνες πόνου και τρόμου. Όμως, κάθε φωτογραφία που τραβάει τον φέρνει όλο και πιο κοντά στον ανθρώπινο πόνο κάνοντάς τον ν` ανακαλύψει κάτι που είχε χάσει για καιρό: την ψυχή του.
Ο πρώην αξιωματικός των Ειδικών Δυνάμεων Μέισον Πετίτς (Τζον Σίνα) έχει κολλήσει σε μια αδιέξοδη δουλειά γραφείου όταν στρατολογείται απρόθυμα από τον πρώην στρατιωτικό φίλο Σεμπάστιαν Ερλ (Κρίστιαν Σλέιτερ) για να αναλάβει μια δουλειά ελεύθερου επαγγελματία να παρέχει ασφάλεια στην ξεπεσμένη δημοσιογράφο Κλερ Γουέλινγκτον (Άλισον Μπρι). Συνοδεύει διστακτικά την Κλερ στην ανάθεση που έχει να πάρει συνέντευξη από έναν αδίστακτο –αλλά ντυμένο άψογα – δικτάτορα Χουάν Βενέγκας (Χουάν Πάμπλο Ράμπα), όταν ξεσπά ένα στρατιωτικό πραξικόπημα τη στιγμή που πρόκειται να πιάσει το μεγαλύτερο ‘λαυράκι’. Τώρα, το απίθανο τρίο πρέπει να βρει πώς να επιβιώσει στη ζούγκλα ΚΑΙ να αντέχει ο ένας στον άλλον για να τα καταφέρει.
Η Νίνα, μια ορφανή εφηβη με προβλήματα ψυχικής υγείας, ξεκινά μια νέα δουλειά ως καθαρίστρια κήπου όπου γνωρίζει τον Tόνι. Ερωτεύονται ο ένας τον άλλο, αλλά σύντομα ο Τόνι αρχίζει να την προδίδει. Η Φρανσουάζ ,μια γυναίκα που μόλις βγήκε από το νοσοκομείο του Βερολίνου βλέπει τη Νίνα και πιστεύει ότι έχει βρει την απαχθείσα κόρη της, αλλά κανείς δεν την πιστεύει. Η Νίνα βρίσκεται σε δίλημα ...
Ο τεχνίτης στις οικοδομές Νταγκ Κίνεϊ διαπιστώνει πως οι εντάσεις στη δουλειά του, σε συνδυασμό με τα καθήκοντά του προς τη γυναίκα και την κόρη του δεν του αφήνουν καθόλου προσωπικό χρόνο. Ως από μηχανής θεό, γνωρίζει τον γενετιστή Δρ. Όουεν Λιντς, που του προσφέρει μια μάλλον ασυνήθιστη λύση στο πρόβλημά του: κλωνοποίηση.