Действието в сценария на Шинобу Хашимото и Ясухико Такигучи се развива в началото на периода Едо и разказва за обеднял ронин, който си отмъщава на самурайски клан, принудил по-рано негов родственик да се самоубие с харакири по особено мъчителен начин.

Едно престъпление и четири съвършено различни нтерпретации... Филмов шедьовър за измеренията и непостижимостта на истината, съчетал гениално криминалната, съдебната и морална проблематика с разтърсваща визуална красота. Филмът има и историческа стойност - с него светът открива великолепието на японското кино.

През 1860 година идва краят на династията Токугава. Самураят Санджуро Кувабатаке остава без господар. Ронинът е изправен пред един променящ се свят, в който търговците изместват самураите, а огнестрелното оръжие - мечовете. Бродейки наслуки Санджуро попада в малък град, тероризиран от две банди, оспорващи си търговията с коприна и хазарта. Гостилничарят съветва самурая да напусне мястото, колкото се може по-бързо.

Филмът не случайно създава у зрителя асоциации с уестърните, с техните герои индивидуалисти. Тези асоциации са толкова силни, че на фестивала във Венция, където беше представен този филм по аналогия с "уестърн" се появи новата дума "ийстърн".

Сейбей е посредствен, недобре платен самурай, който се опитва да свърже двата края, работейки допълнително като чиновник в кантората на клана. Докато колегите му прекарват вечерите, наливайки се със саке в местната кръчма, Сейбей се прибира право у дома, за да се погрижи за двете си малки дъщери и възрастната си майка. роткото му съществуване е объркано след като получава задача от господарите си, противно на волята си да убие воин-ренегат, нарушил вечния самурайски кодекс. Йоджи Ямада, създателят на "Тора-сан" - най-дългата комедийна поредица в историята на киното, е съчетал романтика, трагикомедия и носталгия до съвършенство.

Могъщият военачалник Шин Ген е станал легендарен, както и девизът, украсяващ бойните му знамена, "бърз като вятъра, тих като гората, свиреп като огъня, непоклатим като планината." След като бива ранен смъртоносно, Шин Ген заповядва на клана си да намери двойник, който да го замести и да пази в тайна смъртта му, за да се предпазят от врагове. Кагемуша е дребен престъпник, който е трябвало по някакъв начин да се превърне във велик водач и да командва 25 000 самураи.

Ситуиран през 1702 г., Хана поглежда назад преди цели 3 века към време, когато самурайските кланове са предлагали парични награди на самураите, които успешно са осъществявали акт на отмъщение. Главният герой е младият самурай Содзаемон Аоки, който е дошъл в Едо (тогавашното име на Токио), за да отмъсти за покойния си баща. Въпреки че търси врага на баща си из града, той е безнадежден в боравенето с меча и с неохота е тръгнал да изпълнява тази мисия.